Coronavirus:har vi allerede forpasset muligheden for at bygge en bedre verden?

Mange mennesker kan lide at sige, at coronavirus lærer os en lektie, som om pandemien var en slags moralsk leg, der skulle føre til en ændring i vores adfærd. Det viser os, at vi hurtigt kan lave store skift, hvis vi vil. At vi kan bygge bedre tilbage. Den sociale ulighed er tydeligt afsløret i krisetider. At der er et "magisk pengetræ". Ideen om, at krise fører til forandring, var også almindelig under den finansielle krise for over et årti siden, men det gav ingen varige forandringer. Så vil livet efter COVID være anderledes?

Ved starten af ​​lockdown, midt i angsten og forvirringen, Jeg begyndte at mærke, at jeg hyggede mig. Jeg lavede mad og lavede mere havearbejde; luften var renere, min by var mere stille, og jeg brugte mere tid sammen med min partner. Mange mennesker begyndte at skrive om ideen om, at der skulle være #NoGoingBack. Det så ud til, at vi havde taget en dyb kollektiv indånding, og begyndte derefter at tænke på coronavirus som en stimulans for at opmuntre os til at tænke på, hvordan vi kunne løse andre store problemer – klima, ulighed, racisme og så videre.

At være akademiker, Jeg besluttede at sammensætte en hurtig og beskidt bog om, hvordan livet kunne se ud efter krisen. Jeg overtalte forskellige aktivister og akademikere til at skrive korte stykker om at arbejde hjemme, penge, ledelse og mange andre emner. Tanken var at vise, at verden kunne ændre sig, hvis vi ønskede det. Bogen er ude nu, men det føles allerede, kun fire måneder efter jeg forestillede mig det, som dokumentet om en tabt tid. Byens lyde er tilbage, og jet-stier begynder at skræmme himlen. Er øjeblikket gået tabt?

Den anden lektion af coronavirus, det ser ud til, er bare hvor stædige de gamle strukturer er. At ønske, at verden skal være anderledes, er ikke ensbetydende med at gøre det sådan. Slogans skaber ikke forandring, når magt, vaner og infrastruktur forbliver stort set den samme. Så hvad kan vi lære nu om kriser og om at skabe varige forandringer?

Tænk på ferie i Spanien og Portugal. Solrige strande, kolde drikkevarer og billig mad. For mange mennesker, at komme tilbage til det normale betyder at vende tilbage til det, de havde før, og de ønsker ikke at høre drabsglæde – uanset om det er statsoverhoved eller talsmand for Extinction Rebellion, fortæller dem, at de ikke kan få det. For at tilføje problemet, der er tusindvis af job på spil i de forskellige industrier, der tager folk med på ferie - fremstilling og servicering af fly, arbejde i lufthavne og hoteller, sælger toldfrit, flybrændstof og særlige turistfrokoster.

Den verden, vi lever i nu, har en form for klæbrighed, både i forhold til folks forventninger og den infrastruktur, der allerede eksisterer, og som forstærker disse forventninger. Pre-COVID-verdenen blev skulptureret af pengestrømme og handel, motorveje og skibscontainere. Efterhånden som vi gradvist begynder at røre på os fra lockdown, disse kanaler venter allerede, klar til at blive fyldt op med mennesker og ting.

I samfundsvidenskaberne, folk refererer ofte til "stiafhængighed", ideen om, at vores historie begrænser vores nuværende valg. Hvis vi har byer, der er organiseret omkring et stort antal mennesker, der pendler ind til centrum, eller huse og lejligheder, der ikke har arbejdspladser, så bliver det svært for et stort antal mennesker at arbejde hjemme. Hvis du skal parkere din bil på gaden, så opladning af en elektrisk betyder at føre et kabel på fortovet. Hvis vores pensionsfonde er afhængige af olieselskaber, der tjener store overskud, så bliver det en kamp op ad bakke at tilskynde til investeringer i grønne teknologier.

Det er da ikke så mærkeligt, at det er lettere for de fleste mennesker at antage, at fremtiden vil være som fortiden, fordi nutidens form begrænser, hvordan vi kan tænke på de kommende ting. Det er det, der bekymrer mig mest ved min bog. Jeg tror, ​​det kan være at skubbe mod en dør, der allerede er ved at lukke. Og de mennesker, der presser det, er ikke dumme eller onde, bare politikere, virksomheder og almindelige mennesker, der alle gerne vil tilbage til det, de havde.

Hvis lektion en af ​​coronavirus er, at tingene kan ændre sig, og lektion to er, at de let glider tilbage igen, så skal lektion tre handle om vigtigheden af ​​at præsentere billeder af fremtiden, der motiverer folk til at forestille sig forandring. Det er klart, at vi ikke kan fortsætte, som vi er, og at vi skal stoppe med at gøre ting, som vi gjorde, men bare at sige det er en rigtig dårlig måde at opmuntre folk til at ændre sig på.

I stedet, vi er nødt til at forestille os fremtider, der er lige så spændende og tilfredsstillende som den høje hastighed, højt forbrug, kulstoffattige, vi må efterlade. Vi er nødt til at give folk gode grunde til at springe sporene, fordi det er meget nemmere bare at glide tilbage til det, man kender. Så lad os forestille os byen mere stille, og luftrenseren, mindre behov for at kæmpe med trafikpropper og mere tid til at tilbringe med familie og venner. Det virker som en god start på at lære af COVID-19.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.