Hvorfor flere hedebølger bringer vores sundhed og arbejdsevne i fare

Mens jorden opvarmes, hedebølger forventes at forekomme oftere, med skarpere intensitet og i længere perioder. Stigende temperaturer påvirker arbejdernes produktivitet og menneskers sundhed negativt, men for politiske beslutningstagere at træffe væsentlige foranstaltninger for varmetilpasning, og møde, hvad forskere ser som en livreddende klimaaftale i Paris, at lave en økonomisk sag er nøglen.

Det er faktisk ret nemt for os at påpege problemet - vi har stigende temperaturer, stigende hyppighed af hedebølger ... det påvirker vores fysiske og kognitive ydeevne, sagde Lars Nybo, professor i integrativ fysiologi fra Københavns Universitet, Danmark. Han arbejder på et projekt kaldet HEAT-SHIELD designet til at undersøge virkningerne af varmeeksponering på arbejdernes produktivitet i industrisektorer, der beskæftiger halvdelen af ​​Europas arbejdsstyrke:fremstilling, konstruktion, transport, turisme, og landbrug.

Udfældet af en række hedebølger, 2019 var det varmeste år nogensinde registreret i Europa. I løbet af de seneste fem år, gennemsnitstemperaturerne på kontinentet er i gennemsnit næsten 2°C varmere end førindustrielle tal, et bekymrende tegn på opnåelsen af ​​Paris-klimaaftalen om at holde de globale middeltemperaturstigninger et godt stykke under 2°C.

Data fra projektet tyder på, at eksponering for ekstern varme i kombination med fysisk aktivitet, som øger kroppens produktion af varme, kan resultere i fysiologiske ændringer, der kan forringe arbejdsevnen, via nedsat arbejdsudholdenhed, vision, motorisk koordination og koncentration. Dette kan føre til flere fejl såvel som skader.

"Omtrent 70 % af alle europæiske arbejdstagere, på et tidspunkt i løbet af arbejdsdagen, ikke er optimalt hydreret, " sagde prof. Nybo. Løsningen på problemet, tilføjer han, er intuitiv:drik vand, erstatte elektrolytter og reducere fysisk aktivitet, men at implementere disse foranstaltninger og samtidig opretholde produktiviteten er, hvor tingene bliver vanskelige.

"Du kan bare sige til arbejderen, bliv hjemme og drik kolde margaritas i skyggen for at forhindre varmestress, " spøgte han. "Men det hjælper ikke på produktiviteten."

Produktivitet

Som koordinator for HEAT-SHIELD, Prof. Nybo og hans team har til opgave ikke blot at vurdere omfanget af problemet – modellering af den forventede temperaturstigning i Europa i de kommende år og dens indvirkning på arbejdernes produktivitet – men også at udtænke og implementere løsninger, der er specifikke for placering og opgaver. tilpasse sig de uundgåelige temperaturstigninger.

En bygningsarbejder bærer sikkerhedshjelm, som forringer kroppens evne til at rense varme, men arbejderen mener, at dette problem ikke kan løses, fordi det er uløseligt forbundet med deres arbejde, Prof. Nybo bemærker.

At overvinde udfordringer som denne er et af de vigtigste mål for projektet – at udtænke måder at indvæve varmedæmpende strategier på sideløbende med det praktiske ved jobbet.

For eksempel, udendørsarbejdere bør være opmærksomme på vejrmønstre og planlægge arbejdet tidligere på dagen i perioder med ekstrem varme, tage en kort pause hver time og sikre nem adgang til vand. Lignende løsninger for arbejdere i lukkede omgivelser kan betyde en kombination af aircondition, arbejde i skygge og forbedre ventilationen – husk på det økologiske fodaftryk af sådanne foranstaltninger.

Men på makroniveau, for klimaændringspolitikere til at tage konkrete tiltag her og nu - tallene er nøglen, siger prof. Nybo.

I Europa, landbrugs- og bygningsarbejdere f.eks. miste omkring 15 % af den effektive arbejdstid, når temperaturen overstiger 30°C, hvilket svarer til næsten en arbejdsdag om ugen, han bemærker, med henvisning til HEAT-SHIELD analyser.

Hvis du er en politiker, han siger, tallene viser, at der er et incitament til at handle nu:Hvis du afhjælper problemet, vil omkostningerne stabilisere sig på et lavere niveau i det lange løb, end hvis du ikke gør det.

Overdreven varme

Nedsat arbejdsproduktivitet og de efterfølgende økonomiske skader er fremtrædende virkninger af stigende temperaturer forårsaget af klimaændringer. Men for at få et fuldstændigt billede af konsekvenserne, det er nødvendigt at forstå, hvad overdreven varme gør ved den menneskelige krop.

Det kan beskadige organer som hjertet og lungerne, forværre en række sygdomme, og øger risikoen for død.

Ekstrem varme kan øge forekomsten af ​​hjerteanfald og slagtilfælde hos modtagelige patienter på grund af øget blodviskositet, og øge risikoen for kardiovaskulær død hos sårbare patienter. Hed, fugtige dage kan også udløse astmasymptomer og har vist sig at øge luftvejsmodstanden, mens varmere klimaer har en tendens til at forlænge pollensæsonen.

En anden bivirkning af stigende temperaturer er sammenhængen med luftforurening - den største miljømorder i Europa, forårsager omkring 500, 000 for tidlige dødsfald årligt.

Observationsdata og modellering tyder på, at når det bliver varmere, luftforureningsniveauer - især overfladeozongas (O3) og fine partikler (PM2.5) - stiger i nogle befolkede regioner, selv når emissionerne af luftforurenende stoffer ikke er steget, samt skabe gunstige forhold for skovbrande.

Både ekstrem varme og luftforurening øger risikoen for hjerte-kar- og luftvejssygdomme, som i øjeblikket koster EU anslået 600 milliarder euro om året. Hvis disse miljøstressfaktorer fortsætter med at akkumulere uformindsket, disse omkostninger kan springe.

Fremskrivninger

Men det synergistiske forhold mellem luftforurenende stoffer og stigende temperaturer er ikke godt forstået, og eksisterende sundhedsrisikofremskrivninger i Europa tager ikke ordentligt højde for adaptive foranstaltninger, der kan træffes for at lindre de tilknyttede sundhedsrisici, ifølge Dr. Kristin Aunan, en seniorforsker ved det Norge-baserede Center for International Climate Research.

"Der er en hel del litteratur om kortsigtet påvirkning - med hensyn til den daglige variation på virkningen af ​​varmestress på dødeligheden - men når det kommer til langsigtet påvirkning, der er ikke meget information, " hun sagde.

Som en del af et projekt kaldet EXHAUSTION, der startede sidste år, forskere, herunder projektkoordinator Dr. Aunan, er fokuseret på at kvantificere risikoen for hjerte-lungesygdomme ved forskellige temperaturer.

Projektet arbejder også på at identificere interventioner for at minimere de sundhedsrisici, der er udløst af miljøstressorer, og afmystificere sammenhængen mellem luftforurening og temperaturstigninger.

Kvantificering af hjerte-lungesygdommens kaskadevirkning på økonomien er nøglen til at påvirke indsatsen mod klimaændringer, foreslår hun.

UDTRÆTTELSE forskere, for eksempel, udtænker en makroøkonomisk model, der sporer øget hospitalsindlæggelse og dødelighed i forskellige aldersgrupper for at måle indvirkningen på den bredere økonomi i forskellige europæiske lande. "Vi har også en bottom-up-model - hvor man sætter en pris på hvert for tidligt dødsfald eller hospitalsindlæggelse og lægger sammen for at estimere de økonomiske omkostninger."

Et af hovedspørgsmålene, som forskerne håber at besvare, er størrelsen af ​​den indvirkning, der begrænser temperaturstigninger til 1,5 °C - målet med Paris-klimaaftalen - vil have på sundheden.

"Jeg har ikke noget svar på det i dag - men grunden til, at vi laver dette projekt ... er, at vi tror, ​​der er grunde til at tro, at det at kunne overholde en Paris-aftale vil redde rigtig mange liv og reducere menneskelig lidelse, " sagde Dr. Aunan.

"Når man diskuterer klimapolitik og diskuterer omkostningerne ved det - er det meget dyrt at reducere udledningen af ​​drivhusgasser, osv. Men du skal også overveje fordelene, og det er det, vi gør med dette projekt - i håb om, at vi kan bidrage til den anden side af medaljen."