To russere, et amerikansk land tilbage på Jorden fra ISS

To russiske kosmonauter og en amerikansk astronaut landede mandag sikkert i det centrale Kasakhstan efter en 173-dages mission ombord på den internationale rumstation (ISS).

"Touchdown bekræftet, " sagde en kommentator på NASA Television, beskriver det som en "lærebog"-landing.

NASA-astronaut Shane Kimbrough blev ledsaget af det russiske rumfartsagenturs kosmonauter Sergei Ryzhikov og Andrei Borisenko i den jordbundne Soyuz MS-02.

Optagelser fra landingsstedet viste trioen grinende i forårssolen, give hånd med opvågningsteamet og tale i mobiltelefoner.

Landingen fandt sted under lyse forhold kl. 1120 GMT (17:20) sydøst for den kasakhiske steppeby Dzhezkazgan.

Af den trio, der sammen bragede af sted mod ISS i oktober, er det kun Ryzhikov, der fuldfører en første mission.

Den tidligere Golfkrigshelikopterpilot Kimbrough tilbragte næsten 16 dage på den amerikanske rumfærge Endeavour i 2008, mens Borisenko var på sin anden ISS-mission efter en 164-dages ophold i 2011.

"Godnat Jord fra @Space_Station, er på vej tilbage i morgen!" skrev Kimbrough i sit sidste tweet forud for afdockingen fra ISS.

Kimbroughs tilbagevenden til Jorden fik den 57-årige amerikanske astronaut Peggy Whitson til at tage ansvaret for ISS for at blive den første kvinde til at kommandere den kredsende forpost ved to separate lejligheder.

Den 24. april Whitson vil slå rekorden for kumulative dage tilbragt i rummet af enhver amerikansk astronaut, formørker tidligere indehaver Jeff Williams' i alt 534 dage.

Veteranen, som nu leder en besætning, der omfatter russiske Oleg Novitsky og franske Thomas Pesquet, jokede Kimbrough havde efterladt "store sokker at fylde" under overdragelsen.

Whitson, Novitsky og Pesquet får selskab af NASAs Jack Fischer og Fyodor Yurchikhin fra Roscosmos. som skal sprænges af den 20. april fra Baikonur-kosmodromen i Kasakhstan.

ISS vil forblive under sin fulde kapacitet på seks i den nærmeste fremtid, efter Rusland besluttede at skære sit bidrag til besætningen fra tre til to kosmonauter i en omkostningsbesparende foranstaltning.

Roscosmos sagde sidste år, at foranstaltningen - som vil hjælpe Moskva med at spare penge på genforsyningsmissioner - sandsynligvis vil være på plads, indtil et nyt modul ankommer for at booste den russiske del af orbital-laboratoriet i slutningen af ​​2017 eller i begyndelsen af ​​2018.

ISS rumlaboratoriet har kredset omkring Jorden omkring 28. 000 kilometer (17, 000 miles) i timen siden 1998.

Rumrejser har været et af de få områder for samarbejde mellem Rusland og Vesten, der ikke er blevet hårdt ramt af krisen i Ukraine.

© 2017 AFP