Kiwi voksne ved mere te reo Māori, end de er klar over, undersøgelse afslører

Selv når de ikke kan tale te reo Māori, New Zealandere har en overraskende sofistikeret viden om sproget, Det viser en ny publiceret forskning fra University of Canterbury.

Det UC-ledede team udforsker de allertidligste stadier af sprogindlæring, ved at studere kendskab til te reo Māori hos newzealændere, der aldrig bevidst har forsøgt at lære sproget.

Principal investigator professor Jen Hay, fra UC's New Zealand Institute of Language, Hjerne og adfærd, siger, at folk i Aotearoa udsættes for te reo Māori regelmæssigt, herunder i sange, stednavne, og i taler, der åbner og lukker møder og officielle arrangementer.

"Dette gør det til et interessant casestudie af, hvad der kan læres, uden indsats eller bevidsthed, fra en lille mængde regelmæssig eksponering for et sprog, " siger professor Hay.

Under studiet, udført med støtte fra $767, 000 tre-årigt tilskud fra Marsden Fund, forskere fandt, at ikke-maori-talende i New Zealand var i stand til nøjagtigt at skelne rigtige ord fra meget maori-lignende ikke-ord, og de havde et meget godt kendskab til lydmønstrene i sproget – viden, der synes at kræve minder om et overraskende stort antal ord.

Professor Hay siger, at holdet begyndte at være interesseret i, hvad ikke-maori-højttalere ved om, hvordan lyde kombineres i te reo Māori.

De udførte et eksperiment, hvor deltagerne skulle vurdere, hvor meget lig Māori en række ikke-ord var. "Overraskende nok, ikke-maori-talende newzealændere opførte sig næsten identisk i denne opgave til flydende maori-talende."

Hun fortæller, at resultatet sendte forskerne på en lang rejse. "Vi fandt til sidst ud af, at ikke-maori-talende voksne i Aotearoa har implicitte minder om over 1500 te reo maori-ord, på trods af kun at vide betydningen af ​​omkring 70 til 80 i gennemsnit. Det er viden om disse ord, der gør dem i stand til at opbygge en rig forståelse af sprogets lydmønstre."

Det sæt af ord, som folk har en implicit hukommelse om uden at kende deres betydning, er kendt som proto-leksikonet.

"At bygge et proto-leksikon er et vigtigt skridt i sprogtilegnelsen for spædbørn, " siger professor Hay. "Men, denne undersøgelse er den første virkelige verden demonstration af, at voksne også kan have et stort proto-leksikon af et sprog, de regelmæssigt udsættes for."

Resultaterne er offentliggjort i denne uge i Videnskabelige rapporter , i et papir kaldet "Ikke-Māori-talende New Zealandere har et Māori-proto-leksikon."

Medforfatter UC-professor Jeanette King siger, at et proto-leksikon for mange mennesker kan forblive en latent viden, men for dem, der er motiverede til at lære te reo, protoleksikonet kunne hjælpe dem med at tillægge betydninger til de ord, de allerede kender, hurtigt at spore deres læring. "Dette burde give dem betydelige fordele i forhold til elever, der ikke har akkumuleret denne tidligere erfaring."

Professor King leder en opfølgende Marsden-finansieret undersøgelse, der skal undersøge konsekvenserne af den indledende forskning for sprogindlæring og sprogundervisning.

En anden opfølgningsbevilling ledet af professor Hay vil undersøge nærmere, hvornår denne viden er erhvervet.

"Vi ved, at børn opnår imponerende viden om et sprog fra små mængder eksponering, " siger hun. "Dette ser ud til at være et interessant eksempel på voksnes hjerner, der fungerer på samme måde. Men hvad vi endnu ikke ved er, hvor meget eksponering du skal bruge til sproget for at bygge dette proto-leksikon, og om du rent faktisk skal være vokset op i New Zealand for at have denne viden."

Hun skal arbejde med børn, og med mennesker, der har tilbragt forskellige faser af deres liv i New Zealand, at forsøge at forstå mere om, hvordan proto-leksikonet udvikler sig.