Hvordan påvirker fordybende virkelighed implicit racemæssig skævhed?

Implicit racebias refererer til automatisk, ubevidst adfærd, også selvom ens eksplicitte holdning slet ikke er forudindtaget. Adskillige undersøgelser har vist, at disse fordomme reduceres hos hvide mennesker efter at have været i kroppen af ​​en sort person i virtual reality. Nu, en undersøgelse udført af forskere fra University of Barcelona viser, at når det virtuelle scenarie er affektivt negativt, implicit bias stiger, og selv illusionen om at eje en virtuel krop mindskes. Forskere hævder, at negativ påvirkning forhindrer dannelsen af ​​nye positive associationer med sort, og nød fører til frakendelse af den virtuelle krop. Disse resultater, offentliggjort i tidsskriftet Royal Society Open Science , udfordre visionen om virtual reality som en empatimaskine og kan have implikationer i den måde, virtual reality skal bruges til at reducere implicitte skævheder.

Undersøgelsen blev ledet af Mel Slater, forsker ved Institut for Neurovidenskab ved UB (UBNeuro) og meddirektør for Event Lab-forskningsgruppen. Den første forfatter til undersøgelsen var postdoc-forsker Domna Banakou med Alejandro Beacco, Solène Neyret, Marta Blasco-Oliver, og Sofia Seinfeld (IDIBAPS).

Reagerer mod et fjendtligt miljø

Virtual reality kan bruges til at ændre den type krop, du har, kaldet avatar. Denne effekt opnås med det VR-hovedmonterede display, og takket være den synkrone ægte-virtuelle kropsbevægelse. En masse tidligere forskning har vist, at du typisk ville have den illusion, at den virtuelle krop var vores, selvom vi med sikkerhed ved, at det ikke er det. Dette kaldes en 'body ownership illusion', og det er overraskende nok det samme, uanset om du har en hvid virtuel krop eller en sort.

Et interessant resultat, der er blevet gentaget flere gange, er, at hvis en hvid person har en virtuel krop, der er sort, efter kun et par minutter af denne oplevelse, hvide deltageres implicitte racemæssige skævhed mod sorte aftager. Det har endda vist sig, at dette varer i mindst en uge efter virtual reality-oplevelsen. I denne nye undersøgelse, forskere ændrede miljøet for dette klassiske eksperiment og har fundet interessante undtagelser fra disse tidligere fund. "I de tidligere undersøgelser skete der ikke noget særligt under eksponeringen af ​​virtual reality - det blev opfattet som følelsesmæssigt neutralt eller positivt af deltagerne. Her ændrede vi ved at tilføje et negativt miljø, " sagde Slater.

I det nye eksperiment, 92 hvide kvindelige deltagere stod i en virtuel gade legemliggjort enten i en hvid eller sort krop, med skarer af virtuelle mennesker, der går forbi. I én tilstand var folkemængden fjendtlig over for dem (f.eks. nogle forbipasserende optrådte negativt over for deltageren, da de stod og kiggede på dem, mens de rynkede panden, og så vende sig væk). I en anden var folkemængden neutral, (forbipasserende handlede ikke på nogen særlig måde) og i en tredje betingelse var publikum positiv over for deltagerne (nikkede mod dem med et behageligt ansigtsudtryk).

Dette førte til negative, neutrale eller positive følelser hos deltagerne. For dem, der oplevede den neutrale eller positive skare, blev de samme resultater som tidligere fundet replikeret - deltagerne havde samme niveau af kropsejerskab, uanset om de var i den hvide eller sorte krop, og den implicitte racemæssige skævhed hos dem i den sorte krop faldt. Imidlertid, de fandt ud af, at hvis mængden opførte sig negativt, så havde dem i en hvid krop faktisk en lavere grad af kropsejerskab end dem i den neutrale eller positive omgivende sociale situation. "Det er som om personen følte, at denne situation ikke kunne ske for hende/ham, så dette kan ikke være hende/ham, " bemærker Slater. Derudover, i en negativ social situation, dem med den sorte krop viste en stigning i deres implicitte bias snarere end et fald som i tidligere undersøgelser. Forskeren fremhæver, at dette kan skyldes, at "deres negative følelser ikke tillader dannelsen af ​​nye erkendelser, nye associationer mellem sorte og positive egenskaber."

En kontraproduktiv tilgang

Disse resultater tyder på forsigtighed med hensyn til at betragte virtual reality som en empatimaskine - dvs. forestillingen om, at man kan sætte mennesker i situationen for dårligt stillede grupper eller minoriteter, der bliver diskrimineret, og dette vil på en eller anden måde automatisk øge deres empati over for disse grupper. "Problemet er, at den typiske empatimaskine-tilgang er at sætte folk ind i kroppen af ​​en racemæssig udgruppe, og i den krop udsætte dem for forskellige fornærmelser, i forventning om, at dette kan øge deres empati over for medlemmer af den gruppe. Det, vi har vist, er, at denne tilgang kan virke kontraproduktiv. Hvis de har det dårligt under oplevelsen, så kan det gøre tingene værre, " tilføjer Slater.

På trods af disse resultater, forskningsstudiet har vist, at fordybende virtuel virkelighed er nyttig mod implicit racemæssig bias. "Vores resultater viser, at reduktion af implicit racemæssig skævhed gennem legemliggørelse virker, når den omgivende situation enten er neutral, eller en, der fremkalder positive følelser. Dette resultat er blevet gentaget mange gange, herunder i dette nye blad. Så, at være legemliggjort i kroppen af ​​en 'ud-gruppe', men i en positiv social situation er en måde at reducere bias på. Også, at have positiv social kontakt i VR med virtuelle mennesker, der er repræsentanter for out-gruppen, har vist sig at forbedre positive relationer, " sagde Slater.