Sorte drenge, sorg, og våben i byskoler

I 2008 en gruppe Chicago Public Schools-elever var på et lederskabsretreat for sorte mandlige studerende omkring 40 miles uden for byen. Ignorerer efterårsnattens kulde, 16 af disse elever forlod deres køjer for at tage padlebåde ud på floden i nærheden, uden at vide, at gulvpropperne var blevet fjernet for sæsonen.

Den beslutning ville have en varig effekt på Nora Gross, fælles ph.d.-kandidat i sociologi og uddannelse, som på det tidspunkt drev et elevskrivningscenter i en high school i Chicago.

"Den drukneulykke var ikke bare tre smukke børns død og et ufatteligt tab for deres familier, men et dybt tab for skolen og deres venner, nogle af dem kom sig ikke så let, " hun siger, reflekterer over den en-til-en tid, hun tilbragte med studerende på grund af sin stilling. Oplevelsen af ​​at bearbejde sorg med sine elever gjorde en varig indvirkning og ændrede hendes faglige bane.

Over tid, Gross' interesse for den studerendes sorgproces i høj fattigdom, byområder steget, især i forhold til våbenvold.

Våbenvold er et betydeligt problem i byer over hele USA, som Chicago og Philadelphia. For eksempel, kort efter masseskyderierne i august 2019 i El Paso, Texas, og Dayton, Ohio, Chicago så 59 mennesker skudt, syv af dem dræbt, på en enkelt weekend. En nylig rapport fra Journal of American College of Surgeons oplyser, at Philadelphia oplever klyngeskyderier, der kan klassificeres som "masseskyderier" med en hastighed, der måler til én hver tredje måned.

"De 'masseskyderier', der sker på gadehjørner i sorte og brune bykvarterer, får ikke samme opmærksomhed som et masseskyderi mod, for eksempel, ved en stor koncert eller en biograf, " bemærker Gross. "Jeg ønskede at forstå, hvordan den særlige form for følelsesmæssig oplevelse eller traume ved at miste flere venner på grund af våbenvold påvirker urbane elevers oplevelse med skolen og deres ideer om deres egen fremtid."

I 2013 Gross bragte sine spørgsmål til Penn gennem et unikt program med to grader, der giver hende mulighed for at opnå en ph.d. i både sociologi og uddannelse. Hendes medformandsrådgivere er Camille Charles, Walter H. og Leonore C. Annenberg professor i samfundsvidenskab i Penn Arts &Sciences, og Kathleen Hall, lektor i pædagogik og antropologi ved Forskerskolen.

Til hendes afhandling, Gross gik i en Philadelphia skole, lavede etnografisk forskning i to år på en offentlig chartergymnasium for drenge i et område med stor fattigdom i byen. Sommeren før hendes ankomst, skolen mistede en elev til våbenvold. I sit andet år på stedet, skolesamfundet mistede yderligere to unge mænd i separate hændelser. En af de drenge, Gross vidste godt. Han havde lavet interviews med hende om sin vens død, som kun var sket halvandet år tidligere.

I sin ph.d. afhandling, Gross fortæller historien om, hvordan skolens overlevende elever håndterede deres jævnaldrendes død, og hvordan de voksne i bygningen støttede (eller nogle gange undlod at støtte) dem, mens de giver stemme til sorte mandlige studerendes sorg og traumer. Kapitlerne vil berøre en række relaterede emner, herunder politistyring af sorg og de måder, hvorpå sorte drenges smerte ofte misforstås, stereotype, eller stigmatiseret. Afhandlingen afhører også, hvordan studerende både gemte og annoncerede deres sorg på deres kroppe med minde-tatoveringer, smykker og tøj under deres uniformer, samt gennem sociale medier. Arbejdstitlen er "Kugler, Bøger, og Brotherhood:Grief and Recovery in a Urban All-Boys High School efter tre fatale skyderier af venner."

Under skrivningen af ​​sin afhandling, Gross bemærkede, at skoleadministratorer, personale, og lærere forsøgte at styre en institution, der hun siger, er ikke rigtig designet til at håndtere følelser.

"Rummet er designet til at skabe orden og struktur for at understøtte læring, " forklarer hun. "På den ene side, voksne i bygningen virkelig bekymrer sig og ønsker at være medfølende og støttende, alligevel føler de, at de har et arbejde at udføre, hvilket kræver, at de på en måde lægger de ting til side. Min afhandling ser på, hvordan politiarbejdet af sorg påvirker elever, der håndterer tab og igangværende traumer."

Gross giver et eksempel på de måder, hvorpå misforståelsen af ​​sorte drenges smerte kan udspille sig, fører ofte til indgreb, der måske ikke er nyttige.

"I mine to år på skolen, det virkede som om, at vores elever ikke rigtig havde redskaberne til at udtrykke deres sorg på måder, som de voksne genkendte. Hvad er konsekvenserne af det?" Hun svarer:"Jeg mener, Jeg hørte mange flere historier om "Jeg blev sendt til vredeshåndtering, " end "Jeg blev sendt i terapi."

På spørgsmålet om, hvad hun håber, læserne vil tage væk fra hendes arbejde, Gross siger, "Vi er alle nødt til bedre at forstå og værdsætte den fulde kompleksitet af sorte drenges følelsesmæssige liv, fordi det er nødvendigt at forstå, hvordan de sørger for at støtte dem."

Hun tilføjer, "Jeg ønsker også, at folk, der er bekymrede over våbenvold, skal vide, at ud over ofrene og ofrenes familier, våbenvold har ringvirkninger, der ændrer dynamikken i skole- og klasseværelset, og andre unges liv. Vi kan ikke lade det her være normalt."