SpaceX blander Falcon 9-opsendelsesplanen

SpaceX annoncerede søndag (29. januar) en betydelig shuffle til Falcon 9-lanceringen, siger, at en nøglemission fra NASA for at forsyne rumstationen på vej til spidsen for linjen og nu vil være deres første mission, der skal opsendes fra den historiske pude 39A ved Kennedy Space Center - tidligere brugt til at opsende rumfærger.

Den sene nyttelastkontakt vil give SpaceX ekstra tid til at fuldføre alt det omfattende jordunderstøttelsesarbejde og padtest, der kræves for at genbruge seaside Launch Complex 39A fra opsendelsen af ​​NASA Space Shuttle til SpaceX Falcon 9.

Blastoff af den 22 etager høje SpaceX Falcon 9, der transporterer et ubemandet Dragon-fragtskib med NASA som kunde på CRS-10-genforsyningsmissionen til den internationale rumstation (ISS) kunne komme så snart som midten af ​​februar, sagde SpaceX.

"SpaceX annoncerede i dag, at dets første opsendelse fra Launch Complex 39A (LC-39A) ved NASAs Kennedy Space Center i Florida vil være CRS-10-missionen til den internationale rumstation, " sagde SpaceX i en erklæring.

CRS-10 tæller som SpaceX' tiende fragtflyvning til ISS siden 2012 under kontrakt med NASA.

Besætninger har arbejdet mange timer på at modificere pad 39A og gøre den klar til Falcon 9-lanceringer. Også, den nybyggede transporter erektor løfteraket blev set hævet ved puden flere gange i de seneste dage. Transportøren vil flytte raketten vandret op ad hældningen ved puden, og rejs den derefter lodret.

"Denne tidsplanændring giver tid til yderligere test af jordsystemer forud for CRS-10-missionen, "Meddelte SpaceX i en erklæring.

Overraskelsesskiftet hos kunder betyder, at den tidligere planlagte første Falcon 9-opsendelse fra pad 39A på den kommercielle EchoStar 23-kommunikationssatellit bliver skubbet til et senere tidspunkt - måske sidst i februar.

Indtil nu, EchoStar 23 skulle være den første satellit opsendt af en Falcon 9 fra Launch Complex 39A på NASAs Kennedy Space Center. Det kunne være kommet allerede i slutningen af ​​denne uge.

Imidlertid, Falcon 9-lanceringsdatoen fra pad 39A er skredet gentagne gange i januar, med denne uge den 3. februar som den senest målrettede 'No Earlier Than' NET-dato.

SpaceX genoptog med succes opsendelserne af Falcon 9 tidligere på måneden, da den første flok af 10 Iridium NEXT mobile tale- og data-relæsatellitter sprængtes af på Iridium 1-missionen fra Vandenberg Air Force Base i Californien den 14. januar, 2017.

NASA får nu de første dibs for at bruge pad 39A, som har ligget i dvale i næsten seks år siden rumfærgen Atlantis blev opsendt på den sidste rumfærgemission STS 135 i juli 2011.

SpaceX lejede pad 39A fra NASA til opsendelser af Falcon 9 og Falcon Heavy tilbage i 2014 og brugte allerede pad 40 på Cape Canaveral Air Force Station til Falcon 9-opsendelser til ISS.

Den sidste Dragon-genforsyningsmission til ISS eksploderede den 18. juli, 2016 på CRS-9 missionen. Falcon 9's første etape blev også gendannet med succes via en fremdrivende blød landing tilbage ved Kap om natten.

Den sidste succesfulde Falcon 9-opsendelse fra Space Launch Complex-40 fandt sted den 14. august, 2016, med den japanske kommunikationssatellit JCSAT-16 i kredsløb.

Men efter den uventede affyringsrampeeksplosion den 1. september, 2016, der fuldstændigt ødelagde en Falcon 9 og den kommercielle nyttelast på $200 millioner Amos-6 under en brændstoftest før lancering, pad 40 led omfattende skade.

Desuden vides det ikke, hvornår puden vil være klar til at genoptage lanceringen.

Så SpaceX har været nødt til at skifte affyringsramper til fremtidige flyvninger på kort sigt og trykke på pad 39A meget mere presserende, og renoverings- og genbrugsarbejdet er endnu ikke afsluttet.

Til dato har SpaceX ikke rullet en Falcon 9-raket til at polstre 39A, ikke hævet den til startposition, ikke gennemført en brændstofpåfyldningsøvelse og ikke gennemført en statisk brandtest. Alle tilpasningstjek med en rigtig raket mangler at blive kørt.

Det nuværende lanceringsmål i midten af ​​februar for CRS-10 forbliver således en måldato og ikke en fast lanceringsdato. EchoStar 23 er den næste i rækken.

"Lanceringen er i øjeblikket målrettet tidligst i midten af ​​februar, ", uddybede SpaceX.

"Efter lanceringen af ​​CRS-10, Den første kommercielle mission fra 39A er i øjeblikket planlagt til at være EchoStar XXIII."

Når puden er klar, SpaceX planlægger en aggressiv lanceringsplan i 2017.

"Lancerfartøjerne, Trække på, og EchoStar satellitten er alle sunde og forberedte til opsendelse, " sagde SpaceX.

Historien om den første brug af en genbrugt Falcon 9, der bærer SES-10 kommunikationssatellitten, kan følge så snart som marts, hvis alt går vel.