Mauritius undviger andet olieudslip som brændstof pumpet fra ramt skib

Mauritius undgik et andet katastrofalt olieudslip onsdag, efter at redningsmandskab pumpede det resterende brændstof fra tankene på et fragtskib, der gik på grund ud for dets kyst. fare for verdensberømte dyrereservater.

Det ramte fartøj truer med at gå i stykker efter mere end to uger strandet på et rev, hvor det lækkede mere end 1, 000 tons brændstof ud i uberørt hav.

Premierminister Pravind Jugnauth sagde, at "alt brændstof" var blevet pumpet fra reservoirer under MV Wakashio-bulkskibet. at undvige, hvad eksperter advarede om, ville være et lammende slag for en ø-nation, der er populær blandt bryllupsrejser og økoturister.

"Det var et kapløb mod uret, og jeg hylder det fremragende arbejde for at forhindre endnu et olieudslip, " sagde Jugnauth, der tilføjede, at yderligere 100 tons stadig var tilbage andre steder ombord på det japansk ejede skib.

"Vejret var roligt, og det hjalp på pumpeøvelsen, det forhindrede også brud på båden, hvilket er uundgåeligt."

Mauritius erklærede en hidtil uset miljønødsituation i sidste uge som Wakashio, som gik på grund den 25. juli, begyndte at sive olie ind i en beskyttet havpark med uspolerede koralrev, mangroveskove og truede arter.

Jugnauth sagde, at den "økologiske krise" var uden for rammerne af den lille nation i Det Indiske Ocean, og appellerede om akut international hjælp.

Frankrig og Japan var blandt dem, der besvarede opkaldet, sammen med tusindvis af almindelige mauritiere, der meldte sig frivilligt dag og nat for at rense slam fra den maleriske tropiske kystlinje, som deres økonomi er dybt bundet til.

Jugnauth erkendte, at der "stadig var meget arbejde at gøre" med at vurdere og rydde op i skaden, men nægtede at tage ansvar for katastrofen.

"Hvordan gjorde jeg forkert?" han sagde, tilføjelse af dårligt vejr hindrede bestræbelserne på at pumpe olie fra skibet tidligere.

"Vi gjorde alt rigtigt fra starten. Vi fik at vide, at risikoen for et olieudslip var meget lav. Eksperterne overbeviste os om det modsatte."

Politiet har iværksat en undersøgelse af ulykken og har beslaglagt den sorte boks, logbog og andre genstande af interesse fra fartøjet som en del af deres forespørgsler.

Wildlife juvel

Friske revner dukkede op i skroget i denne uge nær brændstofbeholderne, ansporer frygten for, at Wakashio snart kan splitte op og påføre øgruppens skrøbelige marine økosystem irreversibel skade.

Skibet ramte et rev ved Pointe d'Esny, en økologisk skat omkranset af idylliske strande, farverige rev, helligdomme for sjældent og endemisk dyreliv, og beskyttede vådområder.

Luftbilleder viste enorme strækninger af krystalklart hav rundt om det strandede fragtskib, der var farvet en blækfarvet sort.

Presset er vokset på regeringen for at forklare, hvorfor den ikke handlede tidligere, med opfordringer til fiskeri- og miljøministrene om at træde tilbage, og frivillige, der i vrede trodser officielle ordrer om at holde sig væk fra oprydningsstedet.

Mauritius og dets 1,3 millioner indbyggere er afgørende afhængige af havet for mad og økoturisme, efter at have fostret et ry som en bevaringssucceshistorie og en destination i verdensklasse for naturelskere.

Udslippet er et dobbelt slag for turistoperatører, der havde håbet, at udenlandske turister snart kunne vende tilbage.

Landet har ingen aktive tilfælde af coronavirus og havde erklæret en forsigtig sejr efter en lang strækning uden nye infektioner, men dens grænser forbliver lukkede.

© 2020 AFP