Digitale beviser kommer til kort, kan skade ofre for partnervold

Ny forskning fra LSU's Manship School of Mass Communication offentliggjort i International Journal of Communication viser digitale beviser – fra tablets, smartphones, computere og andre elektroniske kommunikationsmetoder – kan ikke levere pålidelige juridiske beviser i tilfælde af seksuelle overgreb i hjemmet, kendt som vold i nære relationer. Papiret viser også, at digitale beviser kan udsætte kvinder for større privatlivsturbulens end mandlige anklagede.

"Disse beviser kan male ofre i et dårligt lys, "Fanny Ramirez, hovedforfatter af undersøgelsen og Manship School assisterende professor i medielovgivning, sagde. "Det er allerede svært for ofrene at komme frem, men nu hvor vores kommunikation efterlader et digitalt spor, disse beviser kan være uretfærdigt våben mod ofre og kan afsløre og øge ofrenes sårbarhed. I sidste ende kan dette forhindre dem i at komme frem eller fortsætte med retssager."

Forskningen - offentliggjort i oktober, som er National Domestic Violence Awareness Month – tyder på, at beviser såsom tekstbeskeder, opkaldslogger og chats er ofte en usikker og ambivalent form for bevismateriale i sager om vold i nære relationer, fordi begge parter er i stand til at engagere sig i flere forebyggende og efterfølgende strategier til håndtering af privatlivets fred. Disse strategier kan omfatte sletning af beskeder, identitetsskjul ved at ringe *67 før et telefonopkald for at forhindre opkaldsidentifikation, ved hjælp af flygtig kommunikation som Snapchat, hvor registreringer automatisk forsvinder, eller dokumentation såsom skærmbilleder af samtaler, der kun fortæller en delvis historie.

Ramirez fandt disse resultater efter at have udført observationer af en sag om vold i hjemmet over en periode på fire måneder. Casestudiet viste, at det er vanskeligt for digitale retsmedicinske analytikere at hente nøjagtige oplysninger fra digitale enheder og registreringer rettidigt, og at gendannede oplysninger ikke altid giver et fuldstændigt billede. I sagen Ramirez anmeldte, offeret præsenterede for politiet og anklagemyndigheden billeder af skader, som hun sagde var resultatet af et overfald fra hendes ekskæreste; imidlertid, andre digitale beviser – såsom gentagne opkald til hendes ekskæreste – blev fremlagt i retten som bevis for at mindske hendes troværdighed.

"For nævninge, der ikke er bekendt med de psykologiske udfordringer ved at bryde fri fra et voldeligt forhold, det kan være let at acceptere gentagne opkald til misbrugeren som et tegn på, at offeret ikke er bange, men der er mange grunde til, at ofre stadig kan være i kontakt med deres misbruger, " sagde Ramirez. Dette er blot et af flere eksempler på brug af digitale beviser, som kan findes i hele papiret, "Styring af kommunikationsbeskyttelse og digital dokumentation i en sag om intim partnervold."

Den næste fase af denne forskning, som Ramirez i øjeblikket dirigerer, vil indeholde en oversigt over 300 sager om vold i nære relationer, og hvordan digitale beviser påvirkede disse retssager.