Undersøgelser viser, at grundvandet holder sig selv mod boreboom

Ny forskning tyder på, at drikkevandsforsyninger i Pennsylvania har vist modstandsdygtighed over for et boreboom, der har forvandlet skår af landskabet til en stor produktionszone for naturgas.

Energiselskaber har boret mere end 11, 000 brønde siden ankomsten i massevis i 2008, gør Pennsylvania til landets nr. 2 gasproducerende stat efter Texas. Beboere, der bor i nærheden af ​​gasbrøndene, sammen med miljøgrupper og nogle forskere, længe har bekymret sig for luft- og vandforurening.

To nye undersøgelser, der kiggede på grundvandskemi, fandt ikke meget indflydelse fra vandret boring og hydraulisk frakturering - eller fracking - de teknikker, der gør det muligt for energiselskaber at udvinde enorme mængder olie og gas fra skifersten dybt under jorden. Resultaterne tyder på, at som en helhed, grundvandsforsyninger ser ud til at have holdt sig i stand mod energiindustriens udnyttelse af Marcellusskifer, et klippelag mere end en kilometer under jorden, der rummer landets største reservoir af naturgas.

I en undersøgelse offentliggjort mandag, et team fra Yale University installerede otte vandboringer og udtog prøver hvert par uger i to år - hvor syv naturgasboringer blev boret og fracked i nærheden - for at måle ændringer i metaniveauer på forskellige stadier af naturgasproduktionen. Metan er ikke giftigt for mennesker, men ved høje koncentrationer kan det føre til kvælning eller forårsage en eksplosion.

Forskere fandt ud af, at metan sprang i nogle vandboringer, men tilskrev stigende metanindhold til naturlig variation, ikke boring og fracking. Deres resultater blev offentliggjort i tidsskriftet Procedurer fra National Academy of Sciences .

Naturlig variation "er potentielt meget større end tidligere forstået, "sagde Yale University hydrolog James Saiers, en medforfatter af undersøgelsen. Det er vigtigt, han sagde, fordi boligbrønde typisk testes kun få gange før og efter borestart. "Før-og-efter prøveudtagning er muligvis ikke tilstrækkelig og kan føre til forkert tildeling af metankilder, "Sagde Saiers.

Rob Jackson, en forsker ved Stanford University, der har undersøgt borets indvirkning på grundvand, udfordrede forskernes påstand om, at forhøjede metaniveauer i vandbrøndene ikke havde noget at gøre med naturgasudvikling, selvom han var enig i, at den gas, der blev fundet i vandet, ikke kom fra Marcellus -skiferen.

"Den enkleste forklaring er, at noget, der er forbundet med boring og hydraulisk brud, fik lavere gas til at vandre ind i de overvågede akviferer, "Jackson, der ikke var involveret i undersøgelsen, sagde via e -mail.

Penn State University forskere, imens, indhentet en enorm mængde data fra Pennsylvania Department of Environmental Protection - 11, 000 grundvandsprøver indsamlet siden 2010 - og, ved at bruge det, de sagde, var en ny dataminingsteknik, konkluderede, at vandkvaliteten enten er uændret eller endda en smule forbedret for stoffer som barium, arsen og jern.

Forfatterne fandt let forhøjede koncentrationer af metan nær kun syv af 1, 385 skiferbrønde i undersøgelsesområdet.

"Det ser virkelig ikke ud til, at grundvandskemien er blevet værre, selvom vi har fået boret et stort antal skifergasboringer, "sagde Susan Brantley, en geolog fra Penn State og medforfatter af undersøgelsen.

Deres forskning, som også kiggede på et lille antal vandprøver taget før 1990, optrådte i journalen Miljøvidenskab og teknologi .

Allen Robinson, en ingeniørprofessor fra Carnegie Mellon University, der ikke var involveret i undersøgelsen, sagde, at den store stikprøvestørrelse repræsenterede en forbedring i forhold til tidligere undersøgelser, men han satte spørgsmålstegn ved, om forskernes fokus på kun et amt - Bradford County, et af statens borepunkter - kan have skævt resultatet.

"Samlet set viser dataene, at der bestemt ikke er en krise omkring forurening af grundvand og utraditionel olie- og gasaktivitet. Det er gode nyheder, "sagde han via e -mail." Dog, det dokumenterer en vis forurening. Er 'sjælden' kontaminering omkring et par procent af brøndene acceptabel? Det er et politisk spørgsmål. "

Miljøregulatorer har holdt boremaskiner ansvarlige for at forurene mere end 300 vandforsyninger til private i hele landet gennem årene, mens husejeresager har beskyldt gasselskaber for at forurene vandet med metan, tungmetaller og giftige borekemikalier. Ældre forskning koblede defekte gasboringer til forurenet vand.

De nyeste undersøgelser "afspejler vores industris dybe engagement i miljø- og grundvandsbeskyttelse, "David Spigelmyer, præsident for Marcellus Shale Coalition, en branchegruppe, sagde i en erklæring.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.