Er stigende kunstigt lys om natten en fare for koralrev?

De potentielt skadelige virkninger af menneskeskabt lys om natten på reproduktionen af ​​revkoraller er genstand for ny forskning, der involverer hav- og jordvidenskabelige forskere fra University of Southampton.

Takket være finansiering fra et Natural Environment Research Council (NERC) Highlight Grant i Storbritannien, Southampton-professor Jörg Wiedenmann og Dr. Cecilia D'Angelo fra Universitetets Coral Reef Laboratory vil tackle huller i vores forståelse af, hvordan reproduktionen af ​​revkoraller påvirkes af kunstigt lys om natten (ALAN). I denne forskning, de vil arbejde sammen med et team af forskere fra Bangor University og andre britiske universiteter, Interuniversity of Marine Science Eilat og Bar Ilan University (Israel) og Horniman Museum London.

"Koralrev er uhyre værdifulde økosystemer" forklarer professor Wiedenmann, "men de er i alvorlig tilbagegang på grund af global opvarmning og lokale menneskeskabte påvirkninger såsom kystbyggeri, overfiskning, forurening og næringsstofberigelse." Han fortsætter:"Nøglen til koralrevets overlevelse er, at de resterende individer producerer nok afkom, der kan rekruttere på beskadigede rev og hjælpe dem med at komme sig."

For at maksimere reproduktiv succes, mange koraller frigiver deres æg og sæd på samme tid, nogle gange kun på en enkelt nat om året i en proces, der kaldes massekoralgydning. Tidspunktet for massekorallernes gydning menes at være synkroniseret og udløst af månens lys. Forskerne frygter, at de stigende mængder af kunstigt lys om natten kan tilsidesætte signalet fra måneskin, resulterer i en mindre effektiv synkronisering af korallernes reproduktion og reduceret rekruttering af unge koraller på rev.

Kunstig 'himmelglød' kan nu detekteres over 22 % af verdens kyster hver nat. Det tal forventes at stige dramatisk, efterhånden som kystbefolkningen mere end fordobles inden 2060.

Mange kyststrækninger er udsat for kunstigt lys om natten ved moler, promenader, havne, havne og værfter, i stigende grad med hvid LED-belysning (Light Emitting Diodes), som kan trænge dybere ned i havvandet end ældre belysningsteknologier og mange marine organismereaktioner er mest følsomme overfor.

Ikke overraskende, LED-belysning forventes at repræsentere 69 % af den globale belysning i 2020, yderligere forværre virkningerne af kunstigt lys om natten.

Koralforskningen i Southampton er en del af et større projekt ledet af University of Bangor, der studerer virkningen af ​​kunstigt lys om natten på livet i havet.

"Tilstedeværelsen af ​​kunstigt lys i kystområder har potentiale til at forstyrre naturlige lyscyklusser og de biologiske processer, de informerer om, i sidste ende omforme økologien af ​​kysthabitater, " siger professor Wiedenmann. "Vi ved, at mange marine hvirvelløse dyr er ekstremt følsomme over for naturligt lys gennem hele deres livscyklus, og at gradienter af lysintensitet og farve, hovedsagelig forårsaget af variationer i måne- og sollys, er en væsentlig strukturerende faktor i marine økosystemer

"Vi skal nu gøre yderligere indhug i, hvor meget skade der er forårsaget af kunstigt lys og hjælpe med at kvantificere fordelene ved at aftage intense former for kunstigt lys på forskellige arter og deres interaktioner med hinanden. Dette vil være afgørende for fremtiden for vores kystnære områder. levesteder rundt om i verden, Professor Wiedenmann fortsatte, "Coral Reef Laboratory i Southampton er kendt for at føre forskning inden for koralfysiologi, og vores samarbejde med et bredt netværk af fremragende videnskabsmænd giver de bedst mulige betingelser for en vellykket realisering af den foreslåede forskning under dette projekt."