Her ser på dug:edderkopper snarer vand fra luften

Tågfangende net, der giver dyrebart vand i regnhungrede dele af verden, kan være klar til en højteknologisk opgradering takket være edderkoppen.

I et papir offentliggjort i tidsskriftet Natur på onsdag, Kinesiske forskere rapporterer om, hvorfor edderkoppesilke ikke kun er berømt for styrke, men også fantastisk til at opsamle vand fra luften, sparer væsenet på jagt efter en drink.

Hemmeligheden, afsløret ved scanningselektronmikroskop, ligger i silkens haleformede proteinfibre, som ændrer struktur som reaktion på vand.

Når den er i kontakt med fugtighed, små dele af tråden skrider op i knuder, hvis tilfældigt arrangerede nanofibre giver en groft, knudret tekstur.

Mellem disse "spindelknob" er led, som er glatte og slanke, omfattende pænt tilpassede fibre.

Små dråber kondenserer derefter tilfældigt på edderkoppespindet. Når de når en kritisk størrelse, dråberne glider langs de glatte overflader takket være overfladespænding.

Dråberne når derefter spindelknobene, hvor de samles med større dråber.

Som resultat, leddene frigøres for at starte en ny cyklus med kondens og vandopsamling.

Forskerne, ledet af Lei Jiang fra det kinesiske videnskabsakademi i Beijing, kiggede på silken lavet af cribellate edderkoppen (Uloborus walckenaerius), som bruger en lille kam, eller cribellum, at adskille fibre og spinde dem til forskellige slags.

Efter at have gjort deres observationer, de fremstillede fibre med det formål at replikere silkens mikroskopiske struktur.

"Vores kunstige edderkoppesilke efterligner ikke kun strukturen af ​​vådgenopbygget edderkoppesilke, men også dens retningsbestemte vandopsamlingsevne, "hævder de.

Gennembruddet vil hjælpe udviklingen af ​​menneskeskabte fibre, der hjælper vandopsamling og kan også bruges i fremstillingsprocesser til at fange luftbårne dråber, de tror.

Tågopsamling indebærer at strække net eller lærred ud på stænger og bruge netværket til at fange fugt fra vinden. Afstrømningen opsamles i et rør eller et trug på jorden.

Teknikken, foregang i kystnære Andes, bliver opmuntret i fattige, tørre dele af verden, såsom Nepal. Det fremmes også af velgørende formål som et nyttigt værktøj til at opveje vandstress forårsaget af global opvarmning.

(c) AFP i 2010