Bomuld er stoffet i dine lamper... din iPod... din MP3-afspiller... din mobiltelefon

Overvej denne T-shirt:Den kan overvåge din puls og vejrtrækning, analyser din sved og køl dig endda af på en varm sommerdag. Hvad med en pude, der overvåger dine hjernebølger, eller en solcelledrevet kjole, der kan oplade din ipod eller MP4-afspiller? Dette er ikke science fiction - det er bomuld i 2010.

Nu, Juan Hinestrozas laboratorium, assisterende professor i fibervidenskab og beklædningsdesign, har udviklet bomuldstråde, der kan lede elektrisk strøm såvel som en metaltrådsbeholder, men forbliver let og behageligt nok til at give en helt ny betydning til multi-brug beklædningsgenstande. Denne teknologi fungerer så godt, at simple knuder i en sådan specialbehandlet tråd kan fuldende et kredsløb - og solcelledrevet kjole med denne teknologi bogstaveligt talt vævet ind i dens stof vil blive vist ved det årlige Cornell Design League Fashion Show på lørdag, 13. marts i Cornell Universitys Barton Hall.

Ved at bruge multidisciplinær nanoteknologi udviklet på Cornell i samarbejde med universiteterne i Bologna og Cagliari, Italien, Hinestroza og hans kolleger udviklede en teknik til permanent at belægge bomuldsfibre med elektrisk ledende nanopartikler. "Vi kan helt sikkert få dele af et traditionelt bomuldsstof til at blive ledende, derfor kan et stort utal af applikationer opnås, " sagde Hinestroza.

"Teknologien udviklet af os og vores samarbejdspartnere gør det muligt for bomuld at forblive fleksibel, let og behagelig, samtidig med at den er elektronisk ledende, " sagde Hinestroza. "Tidligere teknologier har opnået ledningsevne, men den resulterende fiber bliver stiv og tung. Vores nye teknikker gør vores garn venlige for yderligere forarbejdning såsom vævning, syning og strikning."

Denne teknologi er uden for teoristadiet. Hinestrozas elev, Abbey Liebman, var inspireret af teknologien nok til at designe en kjole, der faktisk bruger fleksible solceller til at drive lille elektronik fra en USB-oplader placeret i taljen. Opladeren kan drive en smartphone eller en MP3-afspiller.

"I stedet for konventionelle ledninger, vi bruger vores ledende bomuld til at overføre elektriciteten -- så vores ledende garn bliver en del af kjolen, Hinestroza sagde. "Bomuld plejede at blive kaldt 'vores livs stof', men baseret på disse resultater, vi kan nu kalde det 'Vores lyss stof'."