Det mest kraftfulde mikroskop i Storbritannien afsløret

Det mest kraftfulde atomopløsende mikroskop i Storbritannien blev i dag afsløret på University of Cambridge. Det nye elektronmikroskop, som gør det muligt for forskere at se individuelle atomer i ethvert materiale, blev officielt afsløret af ministeren for universiteter og videnskab, Rt Hon David Willetts MP.

Den unikke maskine, FEI Titan 3 elektronmikroskop, gør det muligt for forskere at se og analysere strukturer med en opløsning på 0,7 Ångstrøm - mindre end halvdelen af ​​størrelsen af ​​et carbonatom og over en million gange mindre end bredden af ​​et menneskehår.

Mikroskopets imponerende kraft vil lette banebrydende forskning, der tidligere var begrænset af forskernes manglende evne til at se og analysere strukturer i så lille skala.

Et af de forskningsprojekter, der vil bruge det nye mikroskop, er en undersøgelse af sygdomme, der kan karakteriseres ved aflejring af plak, herunder Alzheimers og Parkinsons. Disse plaketter består af stænger så stærke som stål kaldet 'nanotråde', der består af proteiner, der er foldet forkert. Da de kun er få nanometer i diameter, de er usædvanligt vanskelige at studere og er for små til at blive set ved hjælp af MR-scanninger eller røntgenstråler.

Forskere vil også bruge mikroskopet til at studere den næste generation af belysning til vores hjem og kontorer. Disse nye lys vil spare betydelige mængder energi (muligvis gøre det muligt for Storbritannien at lukke - eller ikke bygge - otte store kraftværker) samt reducere kulstofemissioner. De vil give naturlig belysning, som sollys, og kunne vare i tres år.

Et andet projekt vil undersøge, hvordan man renser vand i udviklingslandene ved hjælp af specielle ultraviolette lys, der dræber alle bakterier og vira, et fremskridt, der kan redde millioner af liv. De nye UV -lys vil sandsynligvis også blive brugt i Storbritannien, være mere effektiv og sikrere end at tilføre klor til vores vand.

Minister for universiteter og videnskab David Willetts, sagde:"Forskere, der arbejder på tærsklen til menneskelig opdagelse, har nu adgang til Storbritanniens mest kraftfulde mikroskop. Ved at fange de skarpest mulige billeder af individuelle atomer, forskere kan svulme deres viden om, hvordan materialer fungerer for at levere vidtrækkende fordele for samfundet, såsom at forstå, hvad der forårsager invaliderende sygdomme som Alzheimers og Parkinsons. "

Det nye mikroskop er i øjeblikket placeret i Nanoscience Center.