Forståelse af straf og kriminalitetskontrol i Sydafrikas marginaliserede samfund

Utilstrækkelig politiarbejde, årvågenhed, social ulighed, arven fra apartheid:disse er de komplekse faktorer, der påvirker landskabet af lov og retfærdighed i Sydafrikas uformelle hyttebosættelser. University of Toronto Mississauga assisterende professor i sociologi Gail Super forsøger at løse dem og lære, hvordan de relaterer til statsdannelse i hendes nye undersøgelse, "Prekær straf i periferien:Forebyggelse af kriminalitet og straf i Sydafrikas uformelle bosættelser."

"I disse marginaliserede samfund, der er ofte et overlap mellem lovlige former for kriminalitetsforebyggelse, som nabovagtgrupper, og ulovlige former for kollektiv afstraffelse. Jeg er interesseret i det slørede mellemrum, og hvad det siger om niveauet af straf i et demokrati, " siger Super, hvis undersøgelse vandt $10, 000 Connaught Fund New Researcher Award sidste år.

Sydafrika er et af verdens mest ulige samfund. Effekterne af kolonialisme og mere end 40 års apartheidregering, i form af hvilket et politisk og socialt system med hvidt mindretalsstyre og raceadskillelse brutalt blev håndhævet, har haft varige virkninger, føltes langt efter overgangen til formelt demokrati i 1994. Disse omfatter uforholdsmæssigt høje niveauer af ulige fordelt voldskriminalitet, fattigdom, og svimlende høje arbejdsløshedsniveauer.

Super forklarer, at Sydafrika har en historie med statstolerance over for uformel politivirksomhed og straf, i det, der plejede at være kendt som "black townships". Apartheidregeringen var ikke interesseret i at beskytte sorte mod kriminalitet, men fokuserede på at beskytte hvide borgere mod forbrydelser, der angiveligt var begået af sorte. Siden afslutningen af ​​apartheid, politiet, efter så mange år med håndhævelse af uretfærdige love, har kæmpet for at genvinde tilliden hos township-beboere og dem, der bor i uformelle bosættelser. De opfattes også som ineffektive af de velhavende, som i modsætning til beboere i uformelle bosættelser, har ressourcer til at betale for privat sikkerhed. Dermed, ikke-statslig politiarbejde er fortsat normen i Sydafrika. Beboere i Sydafrikas uformelle bosættelser oplever ekstreme vanskeligheder præget af høje forekomster af voldelig kriminalitet, mangel på sanitet, vand, sikkerhed, penge, renovation og job. Supers forskning viser, at i denne type situationer, at gøre lokalsamfund ansvarlige for kriminalitetsforebyggelse kan være farligt.

"I det daglige, det kan betyde, at man slår en narkoman ned i hytten, så de forlader samfundet, eller banke nogen, der stjal dine ting, " siger Super, en sydafrikansk statsborger, der praktiserede menneskerettighedslovgivningen i Namibia, og hvem er forfatteren til bogen fra 2013, Styring gennem kriminalitet i Sydafrika:Race- og klassepolitikken i neoliberaliserende regimer. "Det almindelige argument for at udføre disse repressalier er, at politiet gør et så dårligt stykke arbejde, at borgerne er nødt til at "tage loven i egen hånd." Endnu, som Super hævder, der er mange komplekse faktorer i spil.

Til hendes studie, hun undersøger arrestationen og retssagen mod en populær samfundsaktivist i en tidligere sort township i Cape Town. Sammen med fem andre han blev anklaget for kidnapning, overfald og i sidste ende dræbte to mænd, som beboerne mener at have været involveret i to voldtægts- og mordtilfælde. I de fleste tilfælde, Township-beboere ønsker ikke, at de, der er anklaget for alvorlige voldsforbrydelser, skal få kaution. Men i dette tilfælde, de protesterede for hans løsladelse." Der er denne modsætning på spil:på den ene side, beboere ønsker, at kriminelle skal straffes, men i tilfælde som dette, hvor den anklagede har straffet en opfattet kriminel og anses for at beskytte samfundet, de støtter løsladelse mod kaution, " siger Super.

Super brugte seks uger denne sidste sommer på at interviewe 40 medlemmer af lokalsamfundet om deres perspektiver på sagen. Hun håber, at hendes resultater hjælper regeringsembedsmænd i Sydafrika med at forbedre deres tilgang til håndtering af kriminalitet og straf i uformelle bosættelser.

"Denne sag viser, hvordan forfatningsmæssige principper såsom retten til kaution fordrejes i praksis og anvendes ujævnt, " siger Super. "En bedre forståelse af forholdet mellem straf, lokal straffepraksis og demokratisering kan hjælpe politikere med at være mere effektive."