Undersøgelsen beskriver, hvordan dagens high school-kliker sammenlignes med gårsdagens

Forskere ved University of Illinois i Chicago, i samarbejde med kolleger fra University of Texas i Austin, har fundet ud af, at mens mange skolekammerater og påvirkninger har været konstante over tid, ændrede demografi, kulturelle påvirkninger og det stigende antal college-bundne unge har ført til fremkomsten af ​​nye jævnaldrende grupper og opfattelser.

Studiet, som er offentliggjort i Journal of Adolescent Research , fangede perspektiverne og erfaringerne fra 61 nyligt dimitterede, etnisk forskelligartede studerende gennem en række semistrukturerede 90-minutters fokusgrupper. Deltagerne, født mellem 1990 og 1997, var i alderen 19 til 26 og indskrevet på to amerikanske universiteter på tidspunktet for fokusgrupperne, hvor de blev bedt om at beskrive de jævnaldrende mængder, der var mest almindelige på deres gymnasier.

Forskerne, ledet af UICs Rachel Gordon, lydoptaget og transskriberet diskussionerne, analyserede derefter dataene ved at kode temaer fra elevernes svar.

De identificerede 12 jævnaldrende skare og deres positioner i det sociale hierarki.

Øverst i det sociale hierarki er grupper mærket "populære, " "jocks, " "flydere" og "gode-at." I midten "kunstner" børnene, som er steget i popularitet sammenlignet med tidligere undersøgelser, såvel som "hjernerne, ""normale" og "druggie/stenere." I bunden af ​​det sociale hierarki er "emo/goths, "en ny gruppe af "anime/manga"-fans og "enspændere." Placeringen af ​​"race-etnicitet"-grupper varierede afhængigt af deltagernes baggrund.

Gordon, undersøgelsens hovedforsker, sagde, at mange af deres observationer stemte overens med tidligere forskning; imidlertid, de bemærkede også nye temaer, der er unikke for moderne ungdomsoplevelser:

Den akademiske angst er stigende. Forskerne observerede, at diskussionen om angst for at opfylde forældrenes forventninger var "især ny, "især for studerende beskrevet som "hjerner." Gordon sagde, at ideen om stress relateret til akademisk præstation var forventet, men det blev forstærket sammenlignet med tidligere undersøgelser, og at dette potentielt afspejler stigende konkurrence om pladser i topskoler. "Deltagerne identificerede akademisk angst i mere specifikke termer, endda antydet, at elever i 'hjerne'-kammeratskaren 'var mindre mentalt sunde' på grund af frygt for at forstyrre deres forældre, " sagde Gordon, professor i sociologi og stipendiat ved Institut for Sundhedsforskning og -politik ved UIC.

Racemæssige og etniske stereotyper hersker, trods stigende diversificering af skoler. Forskerne fandt ud af, at fokusgruppedeltagere ofte beskrev dem, der var placeret øverst i det sociale hierarki som hvide, og fokusgruppediskussioner varierede betydeligt baseret på gruppernes racesammensætning. "Hvide deltagere havde en tendens til at bruge et racistisk kodet sprog, når de beskrev andre etniske jævnaldrende skare, " sagde Gordon, "og dette var særligt fremtrædende sammenlignet med, hvordan sorte eller latino-studerende beskrev deres oplevelser." Deltagere af farve, hun sagde, var mere tilbøjelige til at opfatte "race/etniske" folkemængder som flydende og fleksible, omfatter mange forskellige typer studerende, som faktisk tilhører en anden gruppe, som "hjerne" eller "jocks". Farvede mennesker opfattede personer med lignende racemæssig eller etnisk baggrund ikke som en gruppe, men en "hjemmebase".

Unge med lav social status afspejler moderne tider, men unge med høj social status følger tidligere generationer. Deltagerne støttede generelt folkemængder, der engagerede sig i konventionelle aktiviteter værdsat af skolen og samfundet, som at få gode karakterer og deltage i fritidsaktiviteter, på trods af at de ser negativt på "populære" og "jocks" for deres tendens til at feste og mobbe andre. "Druggie/stoner"-mængden blev set som at opnå status ved at være i kredsløbet om disse topskarer, på grund af levering af stoffer til fester. Andre grupper blev formet af aktuelle begivenheder, populærkultur og sociale medier. Gordon fremhævede tre eksempler fra undersøgelsen:

• fremkomsten af ​​"anime/magna" jævnaldrende skare, som hun sagde er en moderne inkarnation af en klassisk "computernørd" skare, der sandsynligvis fremmes af en deling af kulturer på internettet;
• "emo/goth"-mængden, som deler med de seneste årtier fokus på modkulturel adfærd, men fokus på nutidens musik og æstetik;
• den udtrykte frygt for "enspændere" som potentielle voldsudøvere, noget, som Gordon beskrev som "nyt og unikt for unge i dag, potentielt afspejler udbredelsen af ​​skoleskyderier i løbet af de sidste 20 år."

Unge værdsætter velafrundethed. Forskerne observerede også fremkomsten af ​​en "good-ats" skare, hvis medlemmer udmærkede sig på tværs af flere domæner og blev anset for at have "afkrydset alle de felter, der er nødvendige for college-ansøgninger, " sagde Gordon. De så også, at mængden af ​​"fine arts" var hævet i det sociale hierarki, i forhold til tidligere undersøgelser. Medlemmer af denne gruppe afspejlede på samme måde høje niveauer af ekstra-currikulært engagement.

Gordon sagde, at disse observationer har implikationer for fremtidig forskning og forståelse af de kort- og langsigtede virkninger, disse fænomener vil have på livsbaner og fremtidig succes.

"Personskarer af unge spiller en vigtig rolle i at bestemme kortsigtede og langsigtede livsforløb på sociale, uddannelsesmæssige og psykologiske fronter, " sagde Gordon, som også er seniorforsker ved Institute of Government and Public Affairs ved UIC. "At forstå, hvordan teenagere navigerer i deres omgivelser og opfatter sig selv og andre, kan hjælpe os med at fremme forskning på mange områder, fra hvordan vi med succes kan fremme sund adfærd, såsom anti-rygning eller sikker sex beskeder, til, hvordan vi udvikler effektive læseplaner eller endda medierer virkningerne af skoleskyderier.

"Disse resultater giver ny og nødvendig indsigt i nutidens unge voksnes oplevelser, " hun sagde.