Nobelprisen i fysik er vin fra vinstokke, der tog et årti at plante, siger Geim

Som fælles vinder af dette års Nobelpris for fysik - uddelt for oprettelsen af ​​'undermaterialet' grafen - er Andre Geim blevet en 'plakatdreng' for succesen i britisk fysik.

I et eksklusivt interview til Novembers Physics World, Geim, der flyttede til Storbritannien i 2001, skitserer sine bemærkelsesværdigt positive holdninger til britisk forskningsmidler, udpeger den tidligere videnskabsminister Lord Sainsbury som en vigtig arkitekt for at sikre støtte til en stærk britisk videnskabsbase.

Geim og hans Manchester University-kollega Konstantin Novoselov er de første britiske fysikere, der vandt Nobelprisen for fysik siden Nevill Mott i 1977, takket være deres isolering af grafen - en plade af krystallinsk kulstof kun et atom tykt, hvis bemærkelsesværdige elektroniske egenskaber gør det modent til kommerciel udnyttelse.

Samsung, elektronikgiganten, overvejer allerede materialet til brug som et gennemsigtigt ledende materiale i deres berøringsskærmteknologi, mens forskere rundt om i verden hopper på vognen for at udforske andre applikationer, som materialets lette styrke og ledningsevne kan gøre det ideelt til.

Geim er begejstret for den enorme mængde forskning, hans opdagelse udløste:"Det er som en række mennesker, der går gennem et bjergpas til et nyt sted at grave efter guld. Hver enkelt af dem har en rygsæk fuld af træpæle, som de skal lægge i jorden for at gøre krav på deres lap.”

Geim giver også en vis indsigt i, hvorfor han mener, at Storbritannien er klar til mere videnskabelig succes.

Som han siger:"Jeg er bange for det øjeblik, hvor jeg næste gang skal ansøge om et tilskud, og en dommer vil beslutte, at han kan lære en lektie til en nobelpristager. I Storbritannien, dine tidligere præstationer er ingen garanti for fremtidig finansiering, og jeg accepterer, og faktisk hilser, dette system, fordi det tvinger folk til at blive ved med at løbe."

På spørgsmålet om, hvem der skal tage æren for at få tingene til at passe i britisk videnskab, Geim fremhæver Lord Sainsbury, som han siger var "usædvanligt hjælpsom" for britisk videnskab under hans periode som videnskabsminister fra 1998 til 2006.

"Tak til ham, det er ikke længere sådan, at når man har besøg på sit universitet, du skammer dig over at vise dem dine faciliteter eller endda badeværelset. Sainsburys indsats for finansiering har givet pote med denne nobelpris - det er det første glas Nobelvin fra vinstokke, der tog et årti at plante. ”

Geim, der opfordrer til, at forskning begrænses til kun Storbritanniens top 50 universiteter, mens de andre overlades til at fokusere på undervisning, er forsigtigt optimistisk om fremtiden. "Der er mere på vej, "siger han." Men der er fare for, at med et skarpt økse et årti med arbejde kan blive ødelagt på få timer. Videnskaben er meget sart:let at ødelægge, men meget svært at reparere. "