Påvisning af dødelige sygdomme med rust og sand

Den næste store ting inden for medicinsk diagnostik kan være minutter af rustpartikler, jernoxid, belagt med det materiale, hvorfra sand dannes, siliciumdioxid. Disse magnetiske nanopartikler, kun 29 til 230 nanometer på tværs, kan bruges til at fange antistoffer mod den virus, der forårsager livmoderhalskræft og til de bakterier, der forårsager potentielt dødelig diarré.

Ifølge forskere i Vietnam, det er relativt ligetil at immobilisere på nanopartikler, syntetiske eller monoklonale antistoffer, der reagerer på det humane papillomavirus, HPV18, og den giftige tarmmikro Escherichia coli O157:H7. Når de er fanget på denne måde, kan antistofferne udsættes for en potentielt kontamineret prøve. Hvis patogenpartikler er til stede, vil nogle holde sig til antistofferne, og denne ændring kan derefter påvises ved en konventionel test, eller assay. Konventionelle teknikker uden fordel for nanopartikler kan være nøjagtige, men de magnetiske nanopartikler forbedrer detektionsgrænserne ved at tillade netop disse partikler at blive adskilt fra prøven, før analysen udføres, så restceller og andre stoffer ikke forstyrrer testen.

E coli kunne detekteres, hvis den er til stede i en prøve på et meget lavere antal bakterieceller end normalt, så kontaminering kan spores tilbage til kilden med potentielt meget større præcision og hurtigere. Den forbedrede detektionsgrænse for tilstedeværelsen af ​​HPV18 i livmoderhalsceller kan tilbyde en måde at screene for kræft i dette væv, der afslører problemer hurtigere end standard screeningstest og dermed forbedre chancerne for vellykket behandling af livmoderhalskræft.

Tran Hoang Hai fra Ho Chi Minh City Institute of Physics og kolleger forklarer, hvordan livmoderhalskræft er den næsthyppigste kræft efter brystkræft hos kvinder verden over, men den konventionelle enzymbundet immunosorbent assay (ELISA) diagnose afslører ikke tilstedeværelsen af ​​kræftceller på det allerførste stadium. Den magnetiske nanopartikel tilgang kunne afhjælpe denne situation.

Tilsvarende E coli O157:H7 er en stadig mere almindelig årsag til alvorlig diarré, hvilket også kan føre til nyresvigt og nogle gange død. Infektion spredes meget hurtigt ved indtagelse af forurenet materiale, uanset om det er mad eller afføring, så en hurtig test, der kan opdage kontaminering tidligt, er afgørende for at standse spredningen af ​​sygdommen.