At putte en brændselscelle i lommen

(PhysOrg.com) - Teknologi ved hjælp af katalysatorer, der fremstiller hydrogen fra myresyre, kan i sidste ende erstatte litiumbatterier og drive en lang række mobile enheder.

Edman Tsang fra Oxford University's Department of Chemistry og kolleger udvikler nye katalysatorer, der kan producere brint ved stuetemperatur uden behov for opløsningsmidler eller tilsætningsstoffer.

Deres første resultater, rapporteret i en nylig avis i Naturnanoteknologi , er lovende og tyder på, at en brintbrændselscelle i lommen måske ikke er så langt væk.

Den nye tilgang indebærer at placere et enkelt atomlag af palladiumatomer på sølvnanopartikler. »De strukturelle og elektroniske effekter fra det underliggende sølv forbedrer i høj grad de katalytiske egenskaber ved palladium, giver imponerende aktivitet til omdannelse af myresyre til hydrogen og kuldioxid ved stuetemperatur, 'Fortalte Edman os.

Han forklarer, at opbevaring og håndtering af organiske væsker, såsom myresyre, er meget lettere og sikrere end opbevaring af brint. Katalysatorerne ville muliggøre produktion af brint fra flydende brændstof, der er opbevaret i en engangs- eller genbrugspatron, oprette miniature brændselsceller til at drive alt fra mobiltelefoner til bærbare computere.

En anden fordel ved den nye teknologi er, at gasstrømmen, der genereres ved reaktionen, hovedsageligt består af hydrogen og kuldioxid, men praktisk talt fri for katalysatorforgiftning af carbonmonoxid; fjernelse af behovet for oprydningsprocesser og forlængelse af brændselscellernes levetid.

Kemikerne har arbejdet tæt sammen med George Smith, Paul Bagot og kolleger ved Oxford University's Department of Materials til at karakterisere katalysatorerne ved hjælp af atomprobe tomografi. Den bagvedliggende teknologi er genstand for en nylig Isis Innovation patentansøgning.

»Der er masser af forhindringer, før du kan få en rigtig enhed, men vi ser på muligheden for at bruge denne nye teknologi til at erstatte litiumbatteriteknologi med et alternativ, der har en længere levetid og har mindre indvirkning på miljøet, Forklarer Edman.