Skjult skønhed i nano-kosmos

Når forskere modtager priser, det er normalt for at hædre deres videnskabelige arbejde. Imidlertid, fotografierne fra scanningselektronmikroskopet, taget af Siddhartha Pathak under hans postdoc-tid på Empa i Thun, Schweiz, er allerede blevet anerkendt flere gange for deres æstetiske værdi. Dette var tilfældet igen for nylig, denne gang ved "NanoArt 2011", hvor han fik førstepræmien.

Det er muligt at skabe rigtige kunstværker blot ud fra rækken af ​​punkter i et elektronmikroskopbillede. Siddhartha Pathak beviste dette mere end én gang i sin tid som postdoktor i Thun. Mens du arbejdede i laboratorierne "Mekanik af materialer og nanostrukturer" og "Avanceret materialebehandling", han brugte ofte tid på at skabe visuelt tiltalende billeder fra genstandene i hans undersøgelse.

I sine projekter inden for materialers mikromekanik, han forfulgte spørgsmålet om, hvordan materialer fra makroverdenen opfører sig, når de krympes til mikro- og nanometerskalaen. Dermed, ved hjælp af et fokuseret ionstrålesystem (FIB), han byggede tårne ​​på 500 nanometer i diameter af et tæppe med høj tæthed lavet af kulstofnanorør. Under stresseksperimenter, han ville finde ud af, ved hvilket tryk disse spænder. Resultat:Tårnene tåler meget høje belastninger og er dermed egnede kandidater til energiabsorberende anvendelser i mikromekaniske systemer.

Dette resulterede i fascinerende billeder. Det er forbløffende, fordi et elektronmikroskop først scanner de topografiske forhold for strukturer i nanoskala nærmest "blindt". Fra de "sansede" bjerge og dale, kort oprettes derefter ved at sætte punkterne sammen. De fremstillede former inviterer til "udsmykning" med farver. Pathak forstod at fremtrylle iøjnefaldende og tiltalende former fra de sort-hvide billeder. Johann Michler, Leder af laboratoriet "Mekanik af materialer og nanostrukturer", sagde om sin tidligere medarbejder:"Jeg tror, ​​det var hans legende instinkt og kærlighed til usædvanlige ideer, der drev ham." Pathak har også den nødvendige sportsånd til at konkurrere med andre på dette område. Af denne grund, han kunne godt lide at deltage i konkurrencer, hvor nanoverdenens skjulte skønhed var emnet.

Pathak og hans kolleger har allerede vundet fem priser. Først for nylig, Pathak, som i øjeblikket er på "California Institute of Technology" og forsker i de mikroskopiske deformationsmekanismer af materialer til brug i rummet under ekstreme forhold, formået at vinde førstepræmien for et af hans billeder i den internationale online konkurrence "NanoArt21" Hvad er tilbage for videnskaben, imidlertid, er en anderledes præmie, siger Michler:"Et godt forsidebillede i et professionelt tidsskrift, på den anden side, kan stadig findes i videnskabens annaler i årtier." Pathak har også haft succes her. I 2010 et af hans billeder kom på forsiden af ​​det professionelle tidsskrift Materialer i dag .