Fugle lærer af hinandens afsky, gør insekter i stand til at udvikle lyse farver

Mange dyr har udviklet sig til at skille sig ud. Lyse farver er lette at få øje på, men de advarer rovdyr ved at signalere toksicitet eller dårlig smag.

Men hvis hver enkelt rovdyr skal spise farverigt bytte for at lære denne uappetitlige lektion, det er et puslespil, hvordan iøjnefaldende farver havde chancen for at udvikle sig som en defensiv strategi.

Nu, en ny undersøgelse, der brugte stormejearten som en "model rovdyr", har vist, at hvis en fugl observerer en anden, der bliver frastødt af en ny type bytte, så lærer begge fugle lektien om at holde sig væk.

Ved at filme en mejse, der har en frygtelig madoplevelse med iøjnefaldende bytte, derefter vise det på et fjernsyn til andre bryster, før de sporer deres madvalg, forskere fandt ud af, at fugle fik en bedre idé om, hvilket bytte de skulle undgå:dem der skiller sig ud.

Teamet bag undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Naturøkologi og evolution , sige, at store brysters evne til at lære dårlige madvalg ved at observere andre er et eksempel på "social transmission".

Forskerne opskalerede data fra deres eksperimenter ved hjælp af matematisk modellering for at afsløre et vendepunkt:hvor social transmission er sket tilstrækkeligt hos en rovdyrart til at dets potentielle bytte har en bedre chance med lyse farver over camouflage.

"Vores undersøgelse viser, at rovdyrs sociale adfærd skal overvejes for at forstå udviklingen af ​​deres bytte, "sagde hovedforfatter Dr. Rose Thorogood, fra University of Cambridge's Department of Zoology.

"Uden at social transmission finder sted hos rovdyrarter som store bryster, det bliver ekstremt svært for iøjnefaldende farvede bytte at overleve og udkonkurrere alternative bytte, selvom de er usmagelige eller giftige.

"Der er stigende beviser for, at læring ved at observere andre forekommer i hele dyreriget. Arter lige fra frugtfluer til ørreder kan lære om mad ved hjælp af social transmission.

"Vi formoder, at vores fund finder anvendelse på en lang række rovdyr og byttedyr. Sociale oplysninger kan have evolutionære konsekvenser på tværs af økologiske samfund."

Thorogood (også baseret på Helsinki Institute of Life Science) og kolleger fra University of Jyväskylä og University of Zurich fangede vilde store bryster i den finske vinter. På Konnevesi Research Station, de trænede fuglene til at åbne hvide papirpakker med stykker mandel indeni som kunstigt bytte.

Fuglene fik adgang til volierer dækket af hvidt papir med små sorte kryds. Disse kryds var også markeret på nogle af papirpakkerne:det camouflerede bytte.

En fugl blev filmet ved at pakke en pakke stemplet ud med en firkant i stedet for et kryds:det iøjnefaldende bytte. Som sådan, dens indhold var usmageligt - en mandel gennemblødt med bitter smagende væske.

Fuglens reaktion blev spillet på et fjernsyn foran nogle flotte bryster, men ikke andre (en kontrolgruppe). Ved fodring i krydsede volierer, der indeholder både krydsede og firkantede pakker, fuglene udsat for videoen var hurtigere til at vælge deres første element, og 32% mindre tilbøjelige til at vælge det 'iøjnefaldende' firkantede bytte.

"Ligesom vi måske lærer at undgå bestemte fødevarer ved at se et ansigtsudtryk af afsky, iagttagelse af et andet individuelt hovedryst og aftørring af sit næb tilskyndede de store bryster til at undgå den slags bytte, sagde Thorogood.

"Ved at modellere den sociale spredning af information fra vores eksperimentelle data, vi fandt ud af, at undgåelse af rovdyr fra mere levende iøjnefaldende arter ville blive nok til, at de overlevede, spredning, og udvikle sig. "

Store bryster - et nært forhold til Nordamerikas chickadee - udgør en god undersøgelsesart, da de er "generalistiske insektædere", der foder i flokke, og er kendt for at sprede andre former for information gennem observation.

Berømt, Mejearter lærte at gennembore låg på mælkeflasker og hæfte cremen i midten af ​​sidste århundrede - et fænomen, der spredte sig hurtigt gennem flokke i hele Storbritannien.

Noget store bryster spiser ikke, imidlertid, er en syv-plettet mariehøne. "En af de mest almindelige mariehønsarter er lyse rød, og går uberørt af store bryster. Andre insekter, der er camoufleret, såsom brun lærk mariehøne eller grøn vintermøl larve, fodres med store bryster og deres unge, sagde Thorogood.

"Den syv-plettede mariehøne er så let at se, at hvis hver rovdyr skulle spise en, før de opdagede dens dårlige smag, det ville have kæmpet for at overleve og reproducere.

"Vi tror, ​​at det kan være de sociale oplysninger om deres usmagelige natur, der spredes gennem rovdyrarter som store bryster, der gør paradokset mellem iøjnefaldende insekter som syvflette mariehøns muligt."