Et biologisk inspireret bånd bruger nogle af naturens tricks til at holde fast

Insekter kan løbe op ad vægge, hænge fra lofter, og udføre andre fantastiske bedrifter, der i århundreder har fascineret menneskelige iagttagere. Nu er forskere fra Zoologisk Institut ved Universitetet i Kiel, i Tyskland, som har studeret disse dygtige akrobater, har lånt nogle af insekternes tricks til at lave en tør tape, der gentagne gange kan pilles af uden at miste sine klæbende egenskaber.

Nøglen til mange insekters evne til vægskalering ligger i de tusindvis af små hår, der dækker deres fødder og ben. Hårene har flade spidser, der kan spredes ud for at maksimere kontakten på selv ru overflader. "Hovedproblemet for god vedhæftning er intim kontakt med underlaget, " forklarer Stanislav Gorb, en ledende forsker på projektet. "På grund af flere kontaktpunkter (hår), de kan bygge ordentlig kontakt med næsten enhver overflade." Ved at bruge den samme idé, forskerne fremstillede en silikonetape mønstret med lignende små hår. De fandt ud af, at den mønstrede tape var mindst to gange sværere at trække af en overflade end en flad tape af samme materiale. Den insektinspirerede tape kan også arbejde under vand, efterlader ingen klæbrige rester, og kan fastgøres og afmonteres i tusindvis af cyklusser uden at miste sin grebsevne. Et teammedlem lykkedes endda med at dingle sig fra loftet ved hjælp af et 20 x 20 centimeter kvadratisk stykke af det nye bånd.

Bioinspirerede klæbemidler har mange potentielle kommercielle anvendelser, fra vægklatrende søgerobotter til industrielle pick-and-place-maskiner. Og forskergruppen er ikke holdt op med at se til naturen for at få ny inspiration. Holdet undersøger i øjeblikket en række andre naturlige overflader, inklusive bille dækvinger, slangeskind, og anti-klæbende planter. "Fra naturens side kan vi få ret utraditionelle ideer, ", siger Gorb. "Ikke alle løsninger fra naturen er gennemførlige, og ikke alle af dem er billige. Men de er mange."