Forskere udvikler homing beacon-lægemidler til at målrette mod kræftceller

En medicinsk forsker fra University of Alberta og hans team har netop offentliggjort deres resultater om deres arbejde med at udvikle 'homing beacon drugs', der kun dræber kræftceller, ikke raske, takket være nanoteknologi.

John Lewis, Frank og Carla Sojonky-lærestolen i prostatacancerforskning ved Det Medicinske Fakultet og Tandlægevidenskab, publicerede sine resultater i det peer-reviewede tidsskrift, Nano bogstaver . Han er også lektor ved Onkologisk Afdeling, en Fellow med National Institute for Nanotechnology ved U of A og direktør for Translational Prostate Cancer Research Group.

Lewis bemærkede, at kemoterapi går gennem kroppen og dræber alle celler, der deler sig, selv sunde – derfor har kræftpatienter problemer med immunsystemet, hårtab, kvalme og hudproblemer.

"Vi udvikler smarte lægemidler, der bestemmer, hvilke kræftceller der er, og hvilke der ikke er, dræber derefter kun kræftcellerne selektivt. Lægemidlerne leder efter et protein, der kun findes i kræftceller, ikke normale celler. Dette system fungerer som et referencepunkt for tumorer."

Disse stoffer, testet til dato kun i dyrelaboratoriemodeller, kan bruges inden for en uge efter kræftdiagnoser, forudsiger Lewis. Lægemidlerne ville målrette mod kræftceller i hele kroppen - angribe luskede kræftceller, der allerede er undsluppet og vokset uden for stedet for hovedtumoren.

Lewis var ikke sikker på, hvornår disse homing-beacon-lægemidler kunne være tilgængelige for læger at bruge med patienter, men håber, at hans værker baner vejen for patientcentrerede terapier.

"Hvis vi kan bruge 'smarte' stoffer, der rammer tumorer, vi kan dramatisk mindske bivirkninger for patienter, mindske risikoen for gentagelse, og forhåbentlig øge kræftoverlevelsesraten."

I mellemtiden Lewis og hans forskerhold fortsætter deres arbejde med at forsøge at finde ud af, hvad der får kræftceller til at flygte og sprede sig fra hovedtumorstedet, fordi de celler, der bevæger sig, er forskellige fra dem i hovedtumoren. De har udpeget adskillige gener, der adskiller disse 'bevægende' kræftceller fra dem, der bliver siddende. Baseret på denne forskning, de har fundet på et lægemiddel, der bruger en 'tumorlim' til at forhindre disse bevægelige kræftceller i at bryde fra hovedtumoren, som forhindrer spredning af kræften. Ved at bruge viden opnået fra stoffet 'tumorlim', Lewis og hans team arbejder på at udvikle nye blodprøver for at forudsige, om prostata og andre kræftformer vil sprede sig.