Nanopartiklers virkninger på udsat jord

Nanoteknologi kan hjælpe med at løse mange problemer. Men det er en teknologi, der også involverer risici, for mennesker og for miljøet. I et ph.d.-studie udført på Alterra Wageningen UR og Wageningen University, ph.d.-kandidat Merel van der Ploeg udforskede virkningerne af nanopartikler på jord. Advarsel, det viser sig, er stadig efterspurgt i nanoteknologiens brug.

Nanoteknologi er et hastigt voksende område, hvor ekstremt små, kunstige partikler ( <100 nm) bruges i applikationer lige fra fødevarer, sportsartikler og sundheds- og skønhedsprodukter, til adskillige typer computere og andet udstyr. Nanopartikler kan tjene, for eksempel, som et "køretøj" til at levere medicin til det helt rigtige sted i den menneskelige krop (ned til cellen), til "miniturisering" af computerchips, til vandrensningsfiltre og i fødevarer, for eksempel, for at forbedre smagen, tekstur og 'mundfornemmelse'.

På grund af deres stadig mere udbredte anvendelse, flere og flere af disse partikler kan frigives til miljøet, resulterer i voksende eksponering af mennesker og organismer. Nanopartiklernes reaktivitet og persistens er andre grunde til bekymring. Om deres farer, imidlertid, for lidt vides endnu. "For bedre at forstå de risici, som nanoteknologi udgør for miljøet, Jeg forskede i virkningerne af nanopartikler på regnorme", siger Merel van der Ploeg, der forsvarer sin ph.d. om emnet 30. januar. "Regnorme er faktisk en god indikator for jordkvalitet."

Et af de emner, som Van der Ploeg undersøgte, var effekten af ​​kulstofnanopartikler (C60) på regnorme. Hun fandt ud af, at eksponering for nanopartikler kunne have alvorlige konsekvenser for regnormepopulationer - såsom nedsat reproduktion, langsommere vækst og højere dødelighed. Unge orme, i særdeleshed, er følsomme over for virkningerne af nanopartikler. "Jeg fandt også skader på hudvævet og tarmvæggen, ofte ledsaget af skader på den underliggende muskel", siger Van der Ploeg. "Men selvom vævsskade normalt er forbundet med betændelse, Jeg observerede ikke dette hos regnormene. Der så ud til at være en undertrykkelse af immunsystemet." Van der Ploeg opnåede lignende resultater, da regnorme blev udsat for sølvnanopartikler (AgNP).

Nanoteknologi har et stort potentiale for at bidrage til løsninger på samfundsproblemer. "Men, " advarer Nico van den Brink, akademisk vejleder og forsker ved Alterra, "uden ordentlig vurdering af mulige negative virkninger på menneskers sundhed og miljøet, offentlig accept af denne nye teknologi kan aftage. Ved at kortlægge virkningerne af nanoteknologi i form af risici for miljøet, Merels forskning vil bidrage til, at der træffes bedre beslutninger om disse teknologier."