Mod et billigt kunstigt blad, der producerer rent brintbrændstof

Årevis, videnskabsmænd har forfulgt "kunstige blade" teknologi, en grøn tilgang til fremstilling af brintbrændstof, der kopierer planters evne til at omdanne sollys til en form for energi, de kan bruge. Nu, et hold rapporterer fremskridt hen imod et selvstændigt system, der egner sig til storskala, lavprisproduktion. De beskriver deres nanotrådsnetdesign i journalen ACS Nano .

Peidong Yang, Bin Liu og kolleger bemærker, at udnyttelse af sollys til at spalte vand og høste brint er en af ​​de mest spændende måder at opnå ren energi på. Bilproducenter er begyndt at introducere brintbrændselscellekøretøjer, som kun afgiver vand ved kørsel. Men at lave brint, som for det meste kommer fra naturgas, kræver elektricitet fra konventionelle kuldioxid-udsendende kraftværker.

At producere brint til lave omkostninger fra vand ved at bruge den rene energi fra solen ville gøre denne form for energi, som også kunne drive hjem og virksomheder, langt mere miljøvenlig. Bygger på et årtis arbejde på dette område, Yangs team har taget endnu et skridt mod dette mål.

Forskerne tog en side fra papirindustrien, bruger en af ​​sine processer til at lave et fladt net af lysabsorberende halvleder nanotråde, der når nedsænket i vand og udsat for sollys, producerer brintgas. Forskerne siger, at teknikken kunne gøre det muligt at opskalere deres teknologi til lave omkostninger. Selvom det fortsat er en udfordring at øge effektiviteten, deres tilgang – i modsætning til andre kunstige bladsystemer – er fritstående og kræver ikke yderligere ledninger eller andre eksterne enheder, der ville øge det miljømæssige fodaftryk.