Nanopartikler målretter og dræber kræftstamceller, der driver tumorvækst

Mange kræftpatienter overlever behandlingen for kun at få et tilbagefald inden for få år. Gentagelser og tumorspredning skyldes sandsynligvis kræftstamceller, som kan være svære at dræbe med konventionelle kræftlægemidler. Men nu har forskere designet nanopartikler, der specifikt målretter mod disse hårdføre celler for at levere et lægemiddel. Nanopartikelbehandlingen, rapporteret i journalen ACS Nano , virkede langt bedre end stoffet alene i mus.

Anticancermedicin kan ofte skrumpe tumorer, men dræber ikke kræftstamceller (CSC'er). Selvom CSC'er måske kun udgør en lille del af en tumor, deres resistens over for stoffer gør det muligt for dem at fortsætte. De kan derefter få en tumor til at vokse igen eller sprede kræftceller i hele kroppen. Xiaoming Han og hans kolleger ønskede at udvikle et nanopartikelsystem til at overvinde disse cellers forsvar.

Forskerne pakkede anti-cancer-lægemidlet doxorubicin i nanopartikler belagt med chitosan, et naturligt polysaccharid, der specifikt kan målrette CSC'er. En gang i det sure miljø af tumoren, nanopartiklerne nedbrydes og frigav stoffet. Tests på bittesmå, vævslignende klumper af både normale og kræftstamceller in vitro og på humane brysttumorer, der var dyrket i mus, viste terapien, at terapien med succes dræbte CSC'er og ødelagde tumorer. Musene viste ingen åbenlyse bivirkninger.