Nano-software tilbyder forbedret beskyttelse til både arbejdere og industri

Mens viden om de potentielle miljø- og sundhedsrisici ved fremstillede nanomaterialer fortsat er begrænset, partnere involveret i det EU-finansierede SUN-projekt har ikke desto mindre forsøgt at udvikle en omfattende guide baseret på de seneste resultater for at sikre arbejdstagernes sikkerhed og hjælpe virksomheder med at undgå ansvar.

Dette er en vigtig overvejelse. Mens europæiske producenter ikke kan blive efterladt i 'nanoteknologi-revolutionen', de skal være forsigtige. Nanoaktiverede produkter, der viser økologiske eller sundhedsmæssige effekter efter deres markedsintroduktion, kan resultere i betydelige sociale omkostninger, føre til skrappere reguleringer og betydeligt skade forbrugernes tillid.

For at løse denne udfordring, projektet har udviklet en brugervenlig, softwarebaseret Decision Support System (SUNDS) prototype til styring af miljøet, økonomiske og sociale virkninger af nanoteknologi. SUN-projektet har til formål at tage højde for de videnskabelige resultater fra over 30 europæiske projekter, nationale og internationale forskningsprogrammer og transatlantiske samarbejder, og test beslutningsværktøjet under virkelige forhold.

De vigtigste succeser for projektet til dato blev skitseret under SUN's andet årlige projektmøde, afholdt i Venedig, Italien den 8. til 9. oktober 2015. En tidligere workshop for interessenter blev afholdt den 7. oktober, og havde til formål at demonstrere, hvordan innovationen kunne være til væsentlig fordel for en række slutbrugere. I modsætning til andre projekter, der på samme måde har søgt at fremme vores videnskabelige forståelse af egenskaberne, påvirkninger og risici ved nanomaterialer, et centralt mål med SUN-projektet har været at sikre, at dets resultater kan omsættes til en applikation, der er direkte til gavn for industrien og forbedrer regulatorisk tilsyn.

Workshoppen søgte også at indsamle feedback for at forbedre designet af værktøjet. Deltagerne omfattede repræsentanter fra SMV'er og stor industri, politiske beslutningstagere, myndigheder, forsikringsselskaber, risikobedømmere og værktøjsudviklere.

'SUN Decision Support System repræsenterer en blanding af de mest avancerede modeller for menneskers sundhed og økologisk risikovurdering, og sammenligner for første gang risiciene fra nanoteknologier med deres økonomiske og sociale fordele for effektivt at understøtte risikostyringsbeslutninger i den europæiske nanoteknologiindustri, sagde Dr. Danail Hristozov, hovedefterforsker af SUN.

Systemet er allerede blevet testet på udvalgte casestudier, der involverer konstruerede nanomaterialer (såsom kobberoxid og organiske pigmenter), som bruges i en række industrielle anvendelser såsom tekstiler, keramik og kemiske processer, og DSS vil blive yderligere testet mod andre produkters forsyningskæder. Denne validering vil kulminere i endelige retningslinjer for sikkert produkt- og procesdesign i nanoskala. Ud over, projektpartnere vil identificere områder for fremtidig forskning og foreslå prioriteter for nuværende regler.

SUN-projektet, som blev lanceret i oktober 2013, samler 35 partnere fra 12 EU-lande. Med et samlet budget på omkring € 14 mio. SUN er blandt de højest finansierede projekter i EU's FP7-forskningsprogram. Den skal stå færdig i 2017.