Flyvende start for verdens første grafenforbedrede fly

Prospero, det første modelfly til at inkorporere en grafenhudet vinge, blev fløjet med succes på Farnborough International Air Show i Storbritannien tidligere på året. Flyvningen er et eksempel på, hvordan grafen kan bruges inden for luftfartssektoren. Prospero vil blive udstillet på Composites Europe i Düsseldorf, Tyskland, 29. november til 1. december 2016.

Graphene udviser imponerende mekanisk, termisk, elektriske og barriereegenskaber, som er vigtige funktioner inden for rum- og bilsektoren. Det kan bruges som et nano-additiv inden for termoplast og termohærdninger for at forbedre basismaterialets mekaniske egenskaber og også reducere vægten. Efter yderligere optimering, termisk, elektriske og barriereegenskaber kan også overføres til et materiale, åbner muligheder for multifunktionel performance.

Prosperos testflyvning repræsenterer en ny fase i et forskningspartnerskab, der undersøger effekterne af grafen i trækreduktion, termisk ledelse og i sidste ende evnen til at opnå lynangrebsbeskyttelse for rumfart og andre relaterede sektorer. Denne forskning er et fælles samarbejde mellem University of Manchester og University of Central Lancashire og flere SMV'er, herunder Haydale Composite Solutions.

University of Manchester er partner i Graphene Flagship, EU's største forskningsinitiativ nogensinde. Under Composites Europe vil Graphene Connect Workshop fremhæve den brede vifte af applikationer til grafen i rumfartsektoren.

James Baker, forretningsdirektør for grafen ved National Graphene Institute, sagde:"Dette samarbejde mellem den akademiske verden og industrien er et godt eksempel på, hvordan grafen kan bruges som en potentielt forstyrrende teknologi på et marked som luftfart og hjælpe med at fastholde Europas position på markedet. På Composite Europe 2016 lancerer vi også en drone med grafen - propellerblade af polypropylen, der viser forbedringer i både mekaniske og termiske egenskaber. Graphen som materiale er stadig relativt nyt, men allerede nu ser vi en række anvendelser, ikke kun til luftfart, men også på mange andre markeder. "

Billy Beggs, ingeniør innovationschef ved University of Central Lancashire, sagde:"Testene var meget opmuntrende og viste os, at grafen har et stort potentiale for rumfart; det er meget stærkt, men let og fleksibel på samme tid. Gennem data indsamlet fra de indledende flyvninger er vores forskning nu gået til det næste niveau ved at udvikle processer til infusion af grafen i sammensatte strukturer. Denne nyhudede vinge, produceret af vores industrielle partner, Haydale Composite Solutions, gør det muligt for os at teste de strukturelle og vægtbesparende fordele ved grafen. Forskergruppen er stadig i de tidlige stadier af flyvetest med de nye fjernstyrede fly, men indledende testdata er allerede meget opmuntrende. Med hensyn til slagfasthed, den nye fløj viser øgede niveauer af slagfasthed på op til 60% i forhold til en konventionelt flået kulfibervinge. "