Risikoprofilering af nanomaterialer sætter sikkerhed først

Med usikkerhed omkring risikoen for, at nanomaterialer hæmmer EU's innovative potentiale, forskere arbejder på et sikkerhedskoncept for bedre at overvåge denne nye teknologi.

Forskere arbejder på en industriskræddersyet strategi for risikovurdering af nanopartikler og nanoaktiverede produkter. Deres tilgang, som beskrevet i Journal of Chemical Health and Safety, fokuserer på at skabe en risikoprofil for et givet nanomateriale (NM), under hensyntagen til industrielle behov på tværs af sektorer. Processen vil afgøre, hvilke materialer eller processer der udgør risici, hvor i et materiales livscyklus disse risici forekommer, og deres indflydelse på samfundet.

Arbejdet er støttet af tre igangværende projekter, der modtager støtte fra EU's Horizon 2020 forsknings- og innovationsprogram:INSPIRED (Industrial Scale Production of Innovative nanomateRials for printEd Devices), HI-RESPONSE (Innovativ højopløsnings elektrostatisk udskrivning af multifunktionelle materialer) og NANOGENTOOLS (Udvikling og implementering af en ny generation af nanosikkerhedsvurderingsværktøjer).

Et felt i udvikling

Mens størrelsen, struktur og egenskaber af NM'er tilbyder betydelige teknologiske fremskridt, deres udvikling medfører også potentielle risici for menneskers sundhed og miljøet. Eksisterende nanospecifik lovgivning på EU-plan er vag, i papiret står der; som følge heraf er de lovgivningsmæssige rammer for industrien usikker. Med feltet i konstant udvikling, Europa-Kommissionen har identificeret passende håndtering af nanorelaterede risici som et afgørende spørgsmål for nanoteknologiernes succes.

Da NM'er betragtes som et kemisk stof, de er bundet af lovgivningsmæssige rammer REACH og skal ligesom andre stoffer registreres centralt. Men nogle medlemsstater har udviklet deres egne nationale registre, og i denne sammenhæng, at få NM'er på det europæiske marked er blevet stadig sværere. Dette hæmmer regionens potentiale for innovation og kan påvirke forbrugernes tillid til ny nanoteknologi.

Pålidelig information om sikre niveauer af eksponering for NM'er er begrænset, og tekniske begrænsninger gør det umuligt at foretage kvantitativ risikovurdering af NM'er. Papiret beskriver derfor den mest fornuftige fremgangsmåde som at fokusere på kvalitativ risikovurdering på alle stadier af et materiales livscyklus, risiko undgåelse, og involverer industrien, risikomanagere og interessenter.

Forfatternes hovedmål var at udvikle en sikkerhedsstrategi for industriarbejdere, der dagligt beskæftiger sig med NM'er, at beskytte menneskers sundhed og miljøet uden at kvæle innovation. Det foreslåede sikkerhedskoncept følger den generelle REACH-tilgang, der anvendes på kemikalier, mens det bevæger sig mod en fælles anvendelse af risiko, sikkerhed og livscyklusvurdering.

Så hvilke trin kan der tages for at lette innovation?

Papiret opstiller en række skridt, der kan tages for at standardisere en EU-dækkende tilgang. Dette omfatter informationsindsamling om nanomaterialer og farer gennem spørgeskemaer og virksomhedsbesøg. De foreslår, at der foretages risikovurderinger ved at indsamle alle relevante oplysninger om et stoffs egenskaber og risikostyringsforanstaltninger baseret på eksponeringsscenarier.

Risikokarakterisering og afbødningsstrategier vil også spille en nøglerolle gennem brugen af ​​Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) harmoniseret trinvis tilgang.