Nanomaterialer - hvad er de miljømæssige og sundhedsmæssige risici?

Over 100 forskere fra 25 forskningsinstitutioner og industrier i 12 forskellige europæiske lande, koordineret af gruppen af ​​professor Antonio Marcomini fra Ca' Foscari Universitetet i Venedig, har gennemført et af de første forsøg på at forstå de risici, nanomaterialer bærer gennem deres livscyklus, startende fra deres fremstilling og ender med at blive kasseret eller genanvendt.

Fra nanoskala sølv til titaniumdioxid til luftrensning, brugen af ​​nanomaterialer af høj kommerciel relevans viser sig at have klare fordele, da det tiltrækker investeringer, og vækker bekymring. "Nano-størrelse materialer (en nanometer er en milliontedel af en millimeter) kan udgøre miljø- og sundhedsrisici under visse forhold. Usikkerhederne og den utilstrækkelige videnskabelige viden kan bremse innovation og økonomisk vækst.

Hvordan vurderer vi disse risici og træffer passende forebyggende foranstaltninger? Svaret kommer fra resultaterne af Sustainable Nanotechnologies Project (SUN).

Over 100 forskere fra 25 forskningsinstitutioner og industrier i 12 europæiske lande, koordineret af gruppen af ​​professor Antonio Marcomini fra Ca' Foscari Universitetet i Venedig, har gennemført et af de første forsøg på at forstå de risici, nanomaterialer bærer gennem deres livscyklus, startende fra deres fremstilling og ender med at blive kasseret eller genanvendt.

Efter tre års forskning i laboratorier og i kontakt med industrielle partnere, forskerne har bearbejdet, testet og gjort tilgængelig en online platform (sunds.gd/), der understøtter industrier og kontrol- og regulerende institutioner i at vurdere potentielle risici, der kan opstå for produktionsholdene, for forbrugerne og for miljøet.

Målet er at forstå, i hvilket omfang disse risici er bæredygtige, især i forhold til de traditionelle materialer til rådighed, og træffe passende forebyggende foranstaltninger. Derudover dette værktøj giver os mulighed for at sammenligne omkostninger til risikoreduktion med fordelene ved dette innovative produkt, samtidig med at dens mulige miljøpåvirkning måles.

Danail Hristozov, projektets hovedefterforsker fra Institut for Miljøvidenskab, Informatik og statistik på Ca' Foscari, sagde, "Det store arbejde, der er gjort for at udvikle og teste metoder og værktøjer til at evaluere og håndtere de risici, som nanomaterialer udgør, har ikke kun genereret en enorm mængde ny videnskabelig data og viden om de potentielle farer ved forskellige typer af nanomaterialer, men har også resulteret i vigtige opdagelser om samspillet mellem nanomaterialer og biologiske eller økologiske systemer og om deres spredning, om, hvordan de fungerer og om deres mulige negative konsekvenser. Disse resultater, formidlet i over 140 forskningsartikler, er straks blevet taget op af industrier og regulatorer og vil uundgåeligt have stor indflydelse på at udvikle sikrere og mere bæredygtige nanoteknologier og på at regulere deres risici."

Forskere har fokuseret deres forskning på specifikke materialer og deres os, for at analysere hele produkternes livscyklus. To af de mest kendte blev valgt:nanoskala sølv, der bruges i tekstiler, og flervæggede kulstof nanorør, der bruges i marinebelægninger og autodele. Mindre kendte materialer, der er af stor relevans for deres anvendelse, blev også inkluderet:bilpigmenter og silica antiklumpningsmidler, der anvendes af fødevareindustrien.

Til sidst, SUN inkluderede nanomaterialer af høj kommerciel værdi, som er ekstremt innovative:Nitrogendoteret titandioxid til luftrensning er et nyt produkt aktiveret af SUN og udnyttet af det store farvekeramikfirma Colorobbia. Den kobberbaserede belægning og imprægnering til træbeskyttelse er blevet re-orienteret baseret på SUN sikkerhedsvurdering, og Tungsten Carbide-baserede belægninger til papirfabrikker markedsføres baseret på SUN-resultater.