Forskere studerer superafvisende overflader for sikrere frugter, grøntsager

Texas A&M AgriLife Research og Texas A&M Engineering Experiment Station, TEES, blev for nylig tildelt en bevilling fra det amerikanske landbrugsministeriums National Institute of Food and Agriculture til at studere og udvikle superafvisende og antibegroningsoverflader til fødevarer.

Tilskuddet vil blive brugt i deres samarbejde til at hjælpe med at sikre sikkerheden af ​​friske fødevarer, til gavn for både forbrugere og produktionsindustrien.

"Der er behov for at reducere de udbrud, der er forbundet med mikrobiel kontaminering, som kan finde sted i forskellige operationer langs friskvarekæden, " sagde Dr. Luis Cisneros-Zevallos, AgriLife Research fødevareforsker i College Station og co-principal investigator for projektet. "De overflader, vi designer, undgår krydskontaminering og reducerer risikoen for dannelse af biofilm."

"I de seneste år, vi har udviklet forskellige typer af nanoteknologi-baseret belægning med en spændende kombination af overfladetekstur og kemi for at hæmme og forhindre vedhæftning af mikroorganismer på plast, metaller, keramik og glas i laboratorieskala, "sagde Dr. Mustafa Akbulut, TEES kemiingeniør i College Station og hovedefterforsker for projektet.

"Med dette projekt vi vil designe nye belægninger, som er specielt skræddersyet til fødevareindustrien og også egnet til storskala produktion og anvendelse for at opnå en bred indvirkning på relevante interessenter, " sagde Akbulut.

Fødevaresikkerhedsudbrud i de senere år har forårsaget sygdom og dødsfald blandt forbrugere, negativt påvirket ferskvareindustrien i stor skala.

Efter at have observeret den naturlige morfologi og kemi af risblade, der har hydrofobe superafvisende egenskaber, holdet blev inspireret til at skabe nye overflader, der efterlignede bladenes evne til at reducere vedhæftningen af ​​mikroorganismer.

"Bioinspiration er nøglen, når det kommer til at bruge nanoteknologiske strategier, specifikt når du ønsker at give overflader unikke karakteristika for polaritet og morfologi, " sagde Akbulut.

Det tværfaglige forskerhold omfatter også fødevaremikrobiologer fra Texas A&M University Dr. Matt Taylor og Alejandro Castillo i College Station.

"Vores team er en pioner på dette område, i USA og på verdensplan, "Sagde Cisneros-Zevallos." Vi tror bestemt på, at det vil ændre den måde, ferskvareindustrien fungerer på, og vi håber, at industrien vil adoptere mange af de produkter, vores projekt vil udvikle i de næste par år af bevillingen."