Opdagelsen af, hvordan COVID-19-virus replikerer, åbner døren til nye antivirale terapier

Forskere har gjort et gennembrud i forståelsen af, hvordan COVID-19-virussen replikerer, hvilket åbner døren til udviklingen af ​​nye antivirale terapier. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature, afslører, at virussen kaprer et cellulært protein kaldet Nsp1 for at skabe et beskyttende skjold omkring sig selv, der forhindrer immunsystemet i at genkende og angribe det.

Denne opdagelse kan føre til udviklingen af ​​lægemidler, der retter sig mod Nsp1 og forhindrer virussen i at replikere. Sådanne lægemidler kan potentielt bruges til at behandle COVID-19 og andre coronavirus.

"Dette er et væsentligt fund, som kan have en stor indflydelse på udviklingen af ​​nye behandlinger for COVID-19," sagde studieleder Dr. Paul Bieniasz, en virolog ved University of Washington School of Medicine. "Ved at forstå, hvordan virussen replikerer, kan vi designe lægemidler, der er målrettet mod specifikke trin i processen og forhindrer den i at sprede sig."

COVID-19-virussen, officielt kendt som SARS-CoV-2, er medlem af coronavirus-familien. Coronaviruss er indkapslede vira, hvilket betyder, at de har en lipid-dobbeltlagsmembran, der omgiver deres genetiske materiale. Denne membran hjælper virussen med at undslippe immunsystemet og inficere celler.

For at replikere skal coronavirus først ind i en værtscelle. Det gør de ved at binde sig til specifikke receptorer på cellens overflade. Når virus først er inde i cellen, afdækker det sig selv og frigiver sit genetiske materiale til cytoplasmaet.

Det genetiske materiale af coronavirus er sammensat af RNA. RNA er et enkeltstrenget molekyle, der transskriberes til DNA, før det kan oversættes til proteiner. Coronaviruss koder for en række proteiner, der er essentielle for deres replikation, herunder Nsp1.

Forskerne fandt ud af, at Nsp1 spiller en afgørende rolle i replikationen af ​​SARS-CoV-2. Nsp1 binder til et cellulært protein kaldet ANKRD31 og rekrutterer det til stedet for viral replikation. ANKRD31 danner derefter et skjold omkring virussen, der beskytter den mod immunsystemet.

"Nsp1 er en mestermanipulator af det cellulære miljø," sagde Bieniasz. "Det kaprer et cellulært protein og bruger det til at skabe et beskyttende skjold omkring sig selv. Dette gør det muligt for virussen at replikere uopdaget af immunsystemet."

Opdagelsen af ​​Nsp1's rolle i viral replikation kan føre til udviklingen af ​​nye lægemidler, der er målrettet mod dette protein. Sådanne lægemidler kan potentielt bruges til at behandle COVID-19 og andre coronavirus.