Undersøgelse viser, hvordan kulstof nanorør kan påvirke slimhinden i lungerne

Carbon nanorør (CNT'er) er små, cylindriske strukturer lavet af kulstofatomer. De bliver i stigende grad brugt i en række forskellige applikationer, herunder elektronik, batterier og solceller. Der er dog bekymring for, at CNT'er også kan udgøre en sundhedsrisiko.

En ny undersøgelse fra University of California, Berkeley, har fundet ud af, at CNT'er kan beskadige slimhinden i lungerne, hvilket fører til betændelse og ardannelse. Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Nanotechnology.

Forskerne udsatte mus for CNT'er i en periode på fire uger. De fandt ud af, at CNT'erne forårsagede skade på epitelcellerne, der beklæder lungerne. Denne skade førte til betændelse og ardannelse, som kunne gøre lungerne mere modtagelige for infektioner og andre sygdomme.

Undersøgelsen fandt også, at CNT'erne var i stand til at rejse til andre dele af kroppen, herunder hjertet, leveren og milten. Dette tyder på, at CNT'er potentielt også kan forårsage skade på andre organer.

Forskerne siger, at deres resultater rejser bekymringer om sikkerheden af ​​CNT'er. De anbefaler, at der udføres mere forskning for at bestemme de potentielle sundhedsrisici ved CNT'er, før de i vid udstrækning anvendes i kommercielle produkter.

Hvad er kulstofnanorør?

Carbon nanorør er små, cylindriske strukturer lavet af kulstofatomer. De er omkring en milliontedel af bredden af ​​et menneskehår. CNT'er er meget stærke og stive, og de har fremragende elektrisk og termisk ledningsevne. Disse egenskaber gør CNT'er ideelle til en række forskellige anvendelser, herunder elektronik, batterier og solceller.

Hvordan laves kulstofnanorør?

CNT'er kan fremstilles ved en række forskellige metoder, herunder bueudladning, laserablation og kemisk dampaflejring. Bueafladning er den mest almindelige metode. I denne proces skabes en elektrisk lysbue mellem to kulstofelektroder. Den høje temperatur af lysbuen fordamper carbonatomerne, som derefter kondenserer til dannelse af CNT'er.

Hvad er de potentielle sundhedsrisici ved kulstofnanorør?

Der er bekymring for, at CNT'er kan udgøre en sundhedsrisiko, fordi de er så små og let kan inhaleres. Undersøgelser har vist, at CNT'er kan beskadige cellerne i lungerne, hvilket fører til betændelse og ardannelse. CNT'er har også vist sig at rejse til andre dele af kroppen, herunder hjertet, leveren og milten. Dette tyder på, at CNT'er potentielt også kan forårsage skade på andre organer.

Hvad bliver der gjort for at imødegå de potentielle sundhedsrisici ved kulstofnanorør?

National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) er i øjeblikket ved at udvikle retningslinjer for sikker håndtering af CNT'er. Disse retningslinjer forventes at blive udgivet i den nærmeste fremtid. Derudover gennemfører Environmental Protection Agency (EPA) en undersøgelse for at vurdere de potentielle miljørisici ved CNT'er. Resultaterne af denne undersøgelse forventes at blive offentliggjort i 2020.

Konklusion

CNT'er er et lovende nyt materiale med en bred vifte af potentielle anvendelser. Der er dog bekymring for, at CNT'er også kan udgøre en sundhedsrisiko. Mere forskning er nødvendig for at bestemme de potentielle sundhedsrisici ved CNT'er, før de bruges i vid udstrækning i kommercielle produkter.