Opdagelsen af, hvordan COVID-19-virus replikerer, åbner døren til nye antivirale terapier

Forskere har gjort et gennembrud i forståelsen af, hvordan COVID-19-virussen replikerer, hvilket potentielt baner vejen for udviklingen af ​​nye antivirale terapier. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature, afslører et hidtil ukendt trin i virussens replikationscyklus, som kunne være målrettet af lægemidler for at forhindre virussen i at formere sig.

COVID-19-virussen, officielt kendt som SARS-CoV-2, er medlem af coronavirus-familien, som også omfatter vira, der forårsager almindelig forkølelse. Coronaviruss er indkapslede vira, hvilket betyder, at de har en lipid (fedt) membran, der omgiver deres genetiske materiale. Virusset trænger ind i menneskelige celler ved at binde sig til et protein kaldet ACE2 på celleoverfladen, og derefter smelter den virale membran sammen med cellemembranen, hvilket tillader det virale genetiske materiale at trænge ind i cellen.

Når virussen først er inde i cellen, bruger den cellens maskineri til at lave kopier af sit eget RNA, virusets genetiske materiale. RNA-kopierne pakkes derefter i nye virale partikler, som frigives fra cellen og kan inficere andre celler.

Den nye undersøgelse afslører et hidtil ukendt trin i virussens replikationscyklus. Efter at det virale RNA er blevet kopieret, skal det transporteres til det sted, hvor de nye virale partikler samles. Denne transport udføres af et protein kaldet nsp10. Forskerne fandt ud af, at nsp10 binder til et protein kaldet hnRNP-A1, som er involveret i transporten af ​​RNA i celler. Denne interaktion er afgørende for, at virussen kan replikere, og blokering af denne interaktion kan forhindre virussen i at sprede sig.

Opdagelsen af ​​dette nye trin i virussens replikationscyklus kan føre til udviklingen af ​​nye antivirale terapier rettet mod nsp10 eller hnRNP-A1. Disse terapier kan potentielt bruges til at behandle COVID-19 og forhindre spredning af virussen.