Undersøgelse viser, hvordan små plastikpartikler formår at bryde blod-hjerne-barrieren

Blod-hjerne-barrieren er et beskyttende lag af celler, der forhindrer skadelige stoffer i at trænge ind i hjernen. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Nanotechnology, fandt dog ud af, at plastikpartikler så små som 20 nanometer kan passere gennem barrieren og nå hjernen.

Partiklerne kan forårsage betændelse i hjernen, hvilket kan føre til en række sundhedsproblemer, herunder hukommelsestab, kognitiv svækkelse og depression. Undersøgelsen fandt også, at partiklerne kan beskadige hjerneceller og føre til celledød.

Undersøgelsen blev udført på mus, men forskerne siger, at resultaterne sandsynligvis kan anvendes på mennesker. De siger, at deres resultater kan have konsekvenser for folkesundheden, da plastikforurening er et voksende problem.

Forskerne siger, at der er behov for mere forskning for at forstå de fulde virkninger af plastikpartikler på hjernen og for at udvikle måder at forhindre dem i at trænge ind i hjernen.

"Vores undersøgelse giver bevis for, at polystyrennanopartikler kan krydse blod-hjerne-barrieren og forårsage neuroinflammation," sagde ledende forsker Dr. Xiaoyan Li fra University of California, Davis. "Dette tyder på, at plastik nanopartikler kan være en risikofaktor for hjernesygdomme."

Forskerne udsatte mus for nanopartikler af polystyren i fire uger. De fandt ud af, at partiklerne var i stand til at krydse blod-hjerne-barrieren og nå hjernen. Partiklerne forårsagede betændelse i hjernen og skader på hjerneceller.

Forskerne siger, at deres resultater kan have konsekvenser for folkesundheden, da plastikforurening er et voksende problem. De siger, at der er behov for mere forskning for at forstå de fulde virkninger af plastikpartikler på hjernen og for at udvikle måder at forhindre dem i at trænge ind i hjernen.

"Plastikforurening er et alvorligt miljøproblem," sagde Dr. Li. "Vores undersøgelse tyder på, at plast-nanopartikler også kan være en sundhedsrisiko. Der er behov for mere forskning for at undersøge virkningerne af plast-nanopartikler på menneskers sundhed."