Nanopartikler er bittesmå partikler, der bruges i en række medicinske anvendelser, herunder lægemiddellevering, billeddannelse og vævsteknologi. Der er dog bekymring for, at nogle nanopartikler kan være skadelige for kroppen, hvis de ikke nedbrydes ordentligt.
Det nye værktøj, udviklet af forskere ved University of California, Berkeley, bruger et fluorescerende farvestof til at mærke nanopartikler. Når nanopartiklerne nedbrydes biologisk, frigives farvestoffet og kan påvises med et fluorescensmikroskop.
Forskerne brugte værktøjet til at spore bionedbrydningen af flere forskellige typer nanopartikler i realtid. De fandt ud af, at nogle nanopartikler blev biologisk nedbrudt hurtigt, mens andre tog længere tid at nedbryde. Forskerne fandt også ud af, at den biologiske nedbrydningshastighed af nanopartikler blev påvirket af typen af nanopartikel, størrelsen af nanopartiklerne og det miljø, hvori nanopartiklerne blev placeret.
Det nye værktøj kan hjælpe forskere med at udvikle sikrere og mere effektive nanopartikler til medicinske anvendelser. Ved at forstå, hvordan nanopartikler nedbrydes biologisk, kan forskere designe nanopartikler, der er mindre tilbøjelige til at forårsage skade på kroppen.
Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Nanotechnology.