Forskere opdager, hvordan nanocluster-forurenende stoffer øger risikoen for spredning

I en banebrydende undersøgelse har forskere afsløret, hvordan nanocluster-forurenende stoffer bidrager til den forstærkede overførsel af infektionssygdomme, især luftbårne vira som SARS-CoV-2, influenza og mæslinger. Resultaterne kaster lys over de tidligere mystiske mekanismer bag den øgede spredning af visse sygdomme i specifikke miljøer.

Aerosoler, ofte omtalt som luftbårne partikler, kan rumme smitsomme vira og bakterier. Disse aerosoler frigives til luften gennem forskellige aktiviteter såsom hoste, nysen, tale og endda vejrtrækning. Mens aerosolers rolle i overførsel af luftvejssygdomme er veletableret, er de underliggende faktorer, der påvirker disse partiklers infektivitet, forblevet uhåndgribelige.

Forskerholdet udførte detaljerede eksperimenter og beregningssimuleringer for at undersøge interaktionerne mellem nanocluster-forurenende stoffer og luftbårne vira. Nanoclusters er bittesmå aggregater af atomer eller molekyler, der kan dannes, når forurenende stoffer, såsom biludstødning eller røg, reagerer i atmosfæren.

Resultaterne afslørede, at nanocluster-forurenende stoffer, der er til stede i luften, kan fungere som bærere af smitsomme stoffer, hvilket væsentligt forbedrer deres overlevelse og overførsel. Disse nanoclusters giver et beskyttende miljø for vira og beskytter dem mod barske miljøforhold som UV-stråling og udtørring. Ved at klæbe til nanoclusters kan vira modstå længere suspension i luften, hvilket øger sandsynligheden for indånding og infektion.

Ydermere opdagede forskerne, at nanoclusters fremmer effektiv levering af vira dybt ind i luftvejene og omgår naturlige forsvarsmekanismer. Nanoclusters unikke egenskaber, herunder deres størrelse, overfladeladning og kemiske sammensætning, letter deres interaktion med respiratoriske celler, hvilket muliggør forbedret cellulær optagelse af de infektiøse partikler.

Undersøgelsen fremhæver nanocluster-kontaminanters kritiske rolle i overførslen af ​​infektionssygdomme, hvilket giver et nyt perspektiv på luftbårne sygdomsudbrud. Ved at forstå disse mekanismer kan folkesundhedsinterventioner skræddersyes til at afbøde virkningen af ​​nanocluster-medieret sygdomsoverførsel, hvilket potentielt reducerer sværhedsgraden og spredningen af ​​fremtidige luftvejsinfektioner.