Hvad var formålet med Mercury -programmet?

Mercury -programmet var det første Human SpaceFlight -program i USA, der blev lanceret som svar på Sovjetunionens lancering af Sputnik 1 i 1957. Dets primære mål var:

1. At sætte en mand i jordbane og returnere ham sikkert. Dette var et betydeligt skridt i rumløbet og demonstreret amerikansk teknologisk dygtighed.

2. At indsamle data om menneskelig præstation i rummet. Dette omfattede forståelse af virkningerne af vægtløshed, stråling og andre miljøfaktorer på den menneskelige krop.

3. At udvikle teknologier og procedurer til rumfart. Programmet førte til innovationer inden for rumfartøjsdesign, livsstøttesystemer, lanceringskøretøjer og missionskontrol.

4. For at demonstrere muligheden for menneskelig rumfart. Dette var afgørende for fremtidige rumudforskningsprogrammer som Gemini og Apollo.

5. For at øge national stolthed og moral. Succesen med Mercury -programmet spillede en betydelig rolle i at fremme offentlig støtte til rumprogrammet og den kolde krigskonkurrence med Sovjetunionen.

Programmet var en bemærkelsesværdig præstation, der med succes lancerede seks astronauter i Jordens bane mellem 1961 og 1963. Det lagde grundlaget for yderligere efterforskning af menneskelige rum og banede vejen for Lunar Landing of Apollo -programmet.