Hvad er den mørkeste del af måneskyggen under en solformørkelse?

Kun en lille procentdel af menneskeheden observerer solen forsvinder bag månens skygge under en total solformørkelse. Dette skyldes, at månens umbra, den mørkeste del af sin skygge, følger en ekstremt lang, men smal sti over Jordens overflade. Når månen passerer solen, rejser umbraen hurtigt østpå, så de heldige få observatører har kun få minutter til at observere den samlede formørkelse.

Solformørkelse Basics

En solformørkning er kun mulig under nymåne, når månen er på samme side af jorden som solen. En formørkelse sker dog ikke hver nymåne, fordi månens bane er vippet i forhold til ekliptikken - planet for jordens kredsløb omkring solen. Den nye måne skal krydse ecliptikken, eller i det mindste være meget tæt på den. Når dette sker, skærer dets skygge, eller umbra, jorden, og mørket falder ned på disse steder inde i det. Folk lige udenfor umbraen er i penumbraen og vil se en delvis formørkelse.

Knudeformede formørkelser

En anden betingelse skal være opfyldt for observatører på Jorden for at se en total solformørkelse. Månen skal være tæt nok. På grund af sin elliptiske bane varierer månens afstand fra jorden, og når den er længst, er dens tilsyneladende størrelse for lille til at blokere solen. Månens hele disk er synlig over solens ansigt under en ringformet formørkelse, men der er stadig et tykt bånd af sollys omkring sin omkreds. Der er ingen umbra på jorden under en ringformet formørkelse. Observatører i antumbraen, som er den delvist oplyste umbra, der produceres under denne form for formørkelse, ser en slags spøgelsesskumring i stedet for nattenagtig mørke.

Umbra's størrelse

Solar formørkelser er så spektakulære på jorden, fordi de tilsyneladende størrelser af månen og solen er de samme. Dette er en glad tilfældighed - solen er 400 gange større end månen og sker bare 400 gange længere væk. Fordi solen er så meget større end månen, vises månens skygge meget mindre på jorden, som månen selv. Det skyldes, at sollyset rammer en vinkel fra solens meget større skive. Umbraen danner en kegle, der indsnævrer sig til en bredde på 100 miles, når den når jorden.

Umbraens bevægelse

Under en solformørkelse rejser umbra eller antumbra mod øst til en hastighed på næsten 1.100 mph, hvilket er forskellen mellem månens kredsløbshastighed og jordens rotationshastighed. Denne sti er typisk omkring 10.000 miles lang, og ikke alle sammen ser det samme. Især under en hybridformørkning kan nogle mennesker observere totalitet, mens andre observerer en ringformet formørkelse. Dette fænomen er forårsaget af jordens krumning og kan kun ske, når månen er lige på den rette afstand fra jorden for at gøre en forskel.