Chancerne for en solformørkelse

En solformørkelse sker, når månen passerer foran solen og kaster sin skygge et eller andet sted på Jorden. Chancerne for en solformørkelse afhænger af en række faktorer i forbindelse med bevægelsen af ​​disse tre organer. Ved at spore denne komplekse bevægelse kan forskere forudsige tid, placering, varighed og form for formørkelse. Mellem to og fem solformørkelser forekommer hvert år.

Typer af formørkelser

De tre hovedtyper af solformørkelse er totale, ringformede og delvise. En total formørkning forekommer, når månen er tæt på Jorden; dens tilsyneladende disk i himlen kan blokere hele solens disk, når den passerer foran den. En ringformet formørkelse opstår, når månen er lidt længere væk fra jorden, således at dens tilsyneladende disk ikke dækker hele solens skive. Under en ringformet formørkelse ser vi stadig en del af solens disk rundt om månens. En delvis formørkning forekommer, når kun en del af månens disk passerer foran solen. En fjerde og sjælden type er hybridformørkelsen. Den hybride formørkelse indebærer både en total og ringformet formørkelse.

Månens bevægelse

Når månen roterer rundt om jorden, bevæger den sig i en ellipse. På et givet tidspunkt vil det variabelt være tættere og længere fra Jorden. Månens nærmeste punkt til jorden kaldes perigee. Det fjerneste punkt er apogee. Denne variation i afstand påvirker den form for formørkning, der vil opstå, hvis man gør det. Ved perigee ser vi måske en samlet formørkelse, fordi månen bliver større i himlen. Ved apogee kan vi se en ringformet formørkelse, da månen ser mindre ud.

Ecliptic

Ecliptik er linjen i himlen, der krydses af kroppens solsystem. Vi ser solen flytte over ekliptikken. Månens sti er dog lidt tilbøjelig i forhold til ekliptikken. Det er kun direkte foran solen på de to punkter, hvor stien skærer ecliptikeren. Dette er en af ​​grundene til, at vi ikke ser en solformørkelse i hver nymåne.

Jordens bevægelse

Jorden springer ligeledes på solen i en ellipse, så solens disken i himlen varierer også i størrelse. Når Jorden er tættest på solen, er Jorden ved perihelion. Når Jorden er længst væk fra solen, er Jorden ved aphelion. Ved perihelion er vi mere tilbøjelige til at se en ringformet formørkelse. På aphelion kan vi muligvis se en total formørkning.

Eclipse Cycles and Prediction

Da alle disse organer bevæger sig regelmæssigt, kan forskere konstruere en cyklisk formørkelseskalender. De tre afgørende faktorer i denne cyklus er tiden mellem nye måner, tiden mellem perigees og tiden mellem øjeblikke, hvor månen krydser ecliptikken. Alle tre af disse intervaller justeres hver 18 år, 11 måneder og 8 timer. Denne tidscyklus kaldes en Saros. Hver Saros varer ca. 12-13 år og producerer mellem 69 og 86 formørkelser af forskellige typer. Typisk er omkring 40 aktive Saros-cyklusser i gang ad gangen, som oversætter til mindst to solformørkelser om året. Højst kan fem solformørkelser forekomme om et år, selv om dette er ret sjældent.