Sagen om den manglende kappe:Hvordan stødaffald kan være forsvundet fra solsystemet

De terrestriske planeter (dvs. Merkur, Venus, Jorden og Mars) er sammensat af tre hovedlag:skorpen, kappen og kernen. Skorpen er det yderste lag, kappen er det midterste lag, og kernen er det inderste lag.

På klippeplaneter findes det meste af silikatmaterialet i kappen, hvilket gør det til det mest voluminøse lag af disse kroppe. Efter en stor påvirkning kan det meste af den påvirkningsgenererede smelte således forventes at samle sig i kappen.

Her er de mulige årsager til, at stødaffald kan være forsvundet fra solsystemet:

1) Fordampning:Store stød kan generere enorm varme, som kan fordampe stødaffaldet, inklusive smelten. Denne damp kan derefter kastes ud i rummet og til sidst spredes i hele solsystemet.

2) Krater og begravelse:Store nedslag kan også danne enorme kratere, såsom Hellas-bassinet på Mars eller Chicxulub-krateret på Jorden. Disse kratere kan være flere hundrede kilometer i diameter og flere kilometer dybe. Nedslagsrester fra sådanne kratere kan slynges ud og aflejres rundt om kraterkanten, men meget af det kan også begraves under det stød-inducerede udkast. Over tid kan disse kratere og deres tilknyttede affald blive yderligere begravet af sedimenter, vulkanske strømme eller tektoniske processer, hvilket effektivt skjuler nedslagsrester.

3) Differentiering og smeltning:Over tid kan den varme, der genereres ved henfaldet af radioaktive grundstoffer i kappen, forårsage delvis smeltning af kappen, hvilket fører til dannelsen af ​​magma. Denne magma kan stige til overfladen gennem vulkanudbrud og transportere noget af stødaffaldet til overfladen. Langt størstedelen af ​​stødaffaldet forbliver dog sandsynligvis inden for kappen, da magmaet, der dannes under differentiering, kun repræsenterer en lille brøkdel af det samlede kappevolumen.

4) Pladetektonik:På Jorden er det yderste lag af planeten opdelt i tektoniske plader, der bevæger sig langsomt hen over kappen. Denne proces, kendt som pladetektonik, kan forårsage, at nedslagsrester på Jordens overflade genbruges til kappen gennem subduktionszoner. Under subduktion skubbes havskorpen ind under den kontinentale skorpe og synker ned i kappen og bærer stødaffaldet med sig. Denne proces fjerner effektivt stødaffald fra planetens overflade og begraver det dybt inde i kappen.