amerikanske støvler på månen i 2024? Det bliver ikke nemt

I maj 2019 annoncerede vicepræsident Mike Pence en fremskyndet tidsplan for NASAs Artemis-program, der satte et mål om at returnere astronauter til Månens overflade inden år 2024. Denne meddelelse kom som en overraskelse for mange, da NASA har kæmpet i årevis at overholde sin oprindelige 2028-deadline.

Der er en række grunde til, at det bliver svært for NASA at overholde 2024-deadline. For det første arbejder agenturet stadig på at udvikle Space Launch System (SLS), den massive raket, der vil være nødvendig for at opsende astronauter og last til Månen. SLS er år bagud i tidsplanen og over budgettet, og der er ingen garanti for, at den vil være klar til lancering i 2024.

For det andet har NASA endnu ikke udvalgt de virksomheder, der skal bygge det menneskelige landingssystem (HLS), som vil transportere astronauter fra månens kredsløb til Månens overflade. HLS er et komplekst system, som vil tage år at designe og bygge.

For det tredje bliver NASA nødt til at udvikle nye rumdragter og andre livsstøttesystemer til astronauter, der arbejder på månens overflade. Disse systemer skal kunne modstå de barske forhold på Månen, herunder ekstreme temperaturer og stråling.

Endelig bliver NASA nødt til at udføre en række testmissioner for at sikre, at alle systemerne fungerer korrekt, før de sender astronauter tilbage til Månen. Disse test vil tage tid og penge, og der er altid mulighed for tilbageslag eller fiaskoer.

På trods af disse udfordringer er NASA overbevist om, at de kan overholde 2024-deadline. Agenturet har fået hjælp fra kommercielle partnere, og det arbejder også med internationale partnere for at dele omkostningerne og risikoen ved Artemis-programmet.

Hvis NASA har succes med at returnere astronauter til Månen inden 2024, vil det være en stor milepæl i rumforskningens historie. Det vil også bane vejen for fremtidige missioner til Mars og videre.

Her er nogle af de specifikke udfordringer, som NASA vil stå over for i forhold til 2024-deadline:

* SLS er år bagefter planen og over budgettet. SLS er den mest kraftfulde raket, der nogensinde er bygget, og den er afgørende for NASAs Artemis-program. SLS har dog været plaget af forsinkelser og omkostningsoverskridelser. Fra maj 2019 anslås SLS at koste 23,3 milliarder dollars, og det forventes ikke at være klar til lancering før i det mindste i 2021.

* NASA har endnu ikke valgt de virksomheder, der vil bygge HLS. HLS er et komplekst system, som vil tage år at designe og bygge. NASA er i øjeblikket i gang med at udvælge de virksomheder, der skal bygge HLS, og det forventes først at træffe en endelig beslutning i 2020.

* NASA bliver nødt til at udvikle nye rumdragter og andre livsstøttesystemer til astronauter, der arbejder på månens overflade. Disse systemer skal kunne modstå de barske forhold på Månen, herunder ekstreme temperaturer og stråling. NASA arbejder i øjeblikket på at udvikle nye rumdragter og livsstøttesystemer, men det er ikke klart, om de vil være klar i tide til 2024-deadline.

* NASA bliver nødt til at udføre en række testmissioner for at sikre, at alle systemerne fungerer korrekt, før de sender astronauter tilbage til Månen. Disse test vil tage tid og penge, og der er altid mulighed for tilbageslag eller fiaskoer. NASA planlægger at udføre en række testmissioner i årene op til 2024-deadline, men det er ikke garanteret, at alle testene vil lykkes.

På trods af disse udfordringer er NASA overbevist om, at de kan overholde 2024-deadline. Agenturet har fået hjælp fra kommercielle partnere, og det arbejder også med internationale partnere for at dele omkostningerne og risikoen ved Artemis-programmet. Hvis NASA har succes med at returnere astronauter til Månen inden 2024, vil det være en stor milepæl i rumforskningens historie. Det vil også bane vejen for fremtidige missioner til Mars og videre.