Til månen, NASA? Ikke på dette budget, siger eksperter

NASAs ambitiøse mål om at sende mennesker tilbage til månen i 2024 står over for en stor udfordring:mangel på finansiering.

Trump-administrationen har foreslået et budget for NASA, der vil reducere finansieringen af ​​rumfartsorganisationens menneskelige udforskningsprogram med 1,4 milliarder dollars. Dette ville efterlade NASA med kun 2,5 milliarder dollars til menneskelig udforskning, hvilket er langt under de 4,1 milliarder dollars, som agenturet siger, at det har brug for for at overholde 2024-deadline.

"Det foreslåede budget er ikke tilstrækkeligt til at støtte en menneskelig landing på månen i 2024," sagde den tidligere NASA-administrator Mike Griffin onsdag til Senatets Handels-, Videnskabs- og Transportkomité. "Det er en meget udfordrende målsætning til at begynde med, men det er ikke opnåeligt med de ressourcer, der er indeholdt i budgetanmodningen."

Griffin, der ledede NASA fra 2005 til 2009, sagde, at agenturet ville have brug for mindst 3 milliarder dollars mere om året for at overholde 2024-deadline. Han advarede også om, at budgetnedskæringerne kunne føre til forsinkelser eller endda aflysning af månelandingsmissionen.

"Hvis budgettet ikke øges, så vil vi ikke være i stand til at lande et menneske på månen i 2024," sagde Griffin. "Forvaltningen har truffet et klart valg:De har valgt ikke at investere i menneskelig udforskning af rummet."

NASA-administrator Jim Bridenstine gentog Griffins bekymringer i vidnesbyrd for Senatets handels-, videnskabs- og transportkomité torsdag. Bridenstine sagde, at budgetnedskæringerne ville tvinge NASA til at træffe vanskelige valg om, hvilke programmer der skulle skæres ned.

"Vi bliver nødt til at træffe nogle meget svære beslutninger," sagde Bridenstine. "Vi bliver måske nødt til at aflyse nogle programmer, vi kan blive nødt til at forsinke nogle programmer, men vi er absolut forpligtet til at gøre alt, hvad vi kan for at lande et menneske på månen i 2024."

Budgetforslaget har også fået kritik fra medlemmer af kongressen. I et brev til præsident Donald Trump opfordrede en todelt gruppe på 20 senatorer præsidenten til at genoverveje de foreslåede nedskæringer i NASAs menneskelige udforskningsprogram.

"Vi mener, at disse nedskæringer ville være et stort tilbageslag for vores lands rumprogram," skrev senatorerne. "Vi opfordrer jer til at genoverveje disse nedskæringer og give NASA den finansiering, den har brug for for at overholde 2024-deadline."

Trump-administrationen har endnu ikke svaret på brevet fra senatorerne.