Solpaneler er typisk sammensat af flere fotovoltaiske celler, som er halvlederenheder, der omdanner sollys direkte til elektricitet. Hver celle er typisk firkantet i form og er normalt blå eller sort i farven. Cellerne er arrangeret i et gitterlignende mønster på en bærende struktur, som ofte er lavet af aluminium eller stål. Panelet kan være indrammet med anodiseret aluminium eller andet metal. Bagsiden af panelet er typisk sort eller grå og er lavet af et vejrbestandigt materiale, såsom glas eller plast. Forsiden af panelet er typisk dækket af en anti-reflekterende belægning for at forbedre lysabsorptionen.