Hvordan vil din julemiddag se ud i 2050?

I Charles Dickens-romanen A Christmas Carol er Ebenezer Scrooges endelige forvandling fra gnier til filantrop præget af den store saftige kalkun, som han bestiller til den kæmpende Cratchit-familie – og som har inspireret julemenuer over hele Storbritannien og Nordamerika lige siden.

En kalkun i familiestørrelse med alt tilbehøret, inklusive kartoffelmos og fyld, skabt til en imponerende julemiddag i victorianske husholdninger. Kalkuner var også stort set inden for økonomisk rækkevidde for dem med beskedne indkomster - sammenlignet med de større udskæringer af vildt- og oksekød, som overklassen nyder, hvilket betød, at festlig fest kunne fejres af alle.

Afhængigt af dine egne personlige traditioner kan det være svært at forestille sig julen uden en kalkun. Alligevel så festlige menuer i Storbritannien meget anderledes ud før det 19. århundrede. De omfattede ofte et udvalg af kød, kager og spiritus, og der var lidt til at skelne julemad fra andre festligheder og højtider.

To hundrede år efter det Dickensiske kalkunboom, ser det ud til, at vores festlige favoritter måske er på grund af en anden radikal genovervejelse. Slagtefrit kød og jordfrie grøntsager er blot nogle af de innovationer, der forudsiges at revolutionere fødevareproduktionen. Mange af disse teknologier er opstået som reaktion på turbulente tider for traditionelt landbrug.

I Storbritannien kæmper kalkunbønder i øjeblikket Brexit og COVID-afbrydelser plus et meget smitsomt udbrud af fugleinfluenza. Globalt står kød- og mejeriproducenter over for et stigende pres fra klimakrisen, stigende antimikrobiel resistens og den voksende popularitet af plantebaserede alternativer. Selv julegrøntsager er truet af tørke, oversvømmelser og tab af landbrugsjord til jorderosion.

Vi har set nok sci-fi-film til at vide, at det er en ret forgæves opgave at forudsige præcis, hvordan fremtiden vil se ud. I stedet har vi serveret en menu med mulige fødevarefremtider baseret på teknologier, der i øjeblikket er under udvikling.

Julen bliver kultiveret

Ifølge kulinarisk historiker Cathy Kaufman var en af ​​arven fra A Christmas Carol "en forfærdelig slagtning af julekalkuner". Nu er slagtefrit kød - også kendt som "opdyrket" eller "dyrket" kød - under udvikling.

Denne tilgang bruger dyreceller til at dyrke kød uden for kroppen i bioreaktorer (kunstige systemer, der understøtter biologiske miljøer). Teknikker som præcisionsfermentering og genteknologi bliver også brugt til at omprogrammere gær- og bakterieceller til at skabe ko-fri mælk og kyllinge-fri æg.

Celledyrkede kalkuner vil sandsynligvis ikke være i centrum på julebordene i nogen tid. Det første dyrkede kødprodukt, der kom på markedet, var en hybrid kyllingeklump, lavet af en blanding af dyrkede celler og plantebaserede ingredienser, i 2020. Men vi har endnu ikke den tekniske evne til at skabe de mere komplekse strukturer af større led kød, selvom der i øjeblikket kastes mange penge på denne udfordring.

Vi dyrker allerede nogle af vores frugter og grøntsager i kunstige, bæredygtige miljøer ved hjælp af jordfrie hydroponiske gårde – det er sikkert, at tomaterne i dit køleskab er dyrket hydroponisk. Denne tendens vil fortsætte, hvor brassica som broccoli og rosenkål nu dyrkes uden jord.

Alligevel er der stadig mange usikkerhedsmomenter om, hvorvidt disse teknologier vil være i stand til at konkurrere med industriel husdyrproduktion eller leve op til de miljømæssige og etiske spring, deres fortalere har lovet.

Going hybrid

Hybride køderstatninger kan tilbyde kødsmag og teksturer med et potentielt mindre miljømæssigt fodaftryk end konventionelle animalske produkter. For et festligt eksempel, tænk hybridgrise i tæpper lavet af dyrket svinekød og fedtceller tilsat soja- eller ærteproteiner.

Hybridprodukter som disse repræsenterer trinvise skridt i kødreduktion snarere end en øjeblikkelig radikal revision af fødevaresystemet. Men om de udgør en indgang til et langsigtet skift væk fra kød eller blot tilføjer forbrugernes muligheder, er stadig uvist.

Hvis der er en samlet reduktion af kødproduktion og -forbrug på tværs af verdens største kødspisende nationer som Storbritannien og USA, så kan "rigtigt" kød af høj kvalitet fra mindre, klimabevidste producenter reserveres til festlige lejligheder som jul. Resten af ​​året kunne vi følge en menu med plantebaserede fødevarer og kødalternativer. Men en central udfordring er, om folk er villige til at reducere kød i dette omfang.

Uden over Tyrkiet

Kalkunmiddagen er selvfølgelig kun én version af mange sæsonbestemte menuer, som forskellige kulturer rundt om i verden nyder godt af – hvilket betyder, at vi ikke nødvendigvis skal følge dens formel, når vi forestiller os fremtidige julefester.

Vi spiser måske insektbaserede juletærter med robothøstede alger ved siden af, indtager næringsdrikke med festlig smag eller spiser imiteret kød lavet af luftfodrede mikrober.

Alternativt kan vi i sidste ende afvise konventionelt kød og ultra-forarbejdede proteinprodukter og omfavne en kødfri menu med grøntsager og bælgfrugter, som det allerede nydes i nogle juletraditioner over hele verden.

Mange af disse scenarier har vidtrækkende konsekvenser for fremtiden for fødevarer og landbrug – fra at ændre landbrugets levebrød og landskaber til at beslutte, hvilke industrier der har kontrol over vores fødevaresystemer.

Selvom kalkuner kan stemme for mange af disse muligheder, er det vigtigt at forstå, hvem der ellers er sat til at drage fordel af eller tabe i hvert enkelt tilfælde, og hvilke andre løsninger der måske mangler på bordet. Ændringer i fødevaresystemer er ikke noget nyt. At overveje, hvordan denne ændring foretages, er imidlertid afgørende, hvis vi skal tjene den mest bæredygtige og retfærdige fremtid for alle.