Vi elsker alle sjove videnskabelige fakta . Men i disse dage med "falske nyheder", hvor fantastiske videnskabelige fakta behandles som fiktion og myter gentages som videnskabelige fakta, hvor sikre er nogen af os på, at de "fakta", vi ved er sande, faktisk er sande?
Seje videnskabelige fakta og videnskabelige opdagelser bliver almindelig viden. Har du nogensinde hørt, at dine smagsløg kun varer en uge eller to, før de bliver skubbet til side til nye, og du smager mad med nye knopper [kilde:Chudler]? Eller at ris har flere gener end et menneske [kilde:Graham]. Og alle ved, at lemminger er patologisk suicidale. Det er videnskab ... ikke?
Nix! Så mange af de sjove videnskabelige "fakta", vi har hørt, internaliseret og spredt, er direkte falske myter. Til at begynde med fik vores små lemmings-venner et rap for klinisk depression baseret på en "dokumentar" af Disney, der fuldstændigt fremstillede lemmingernes masseselvmord ved en klippe-planke [kilde:Woodford]. Hvad har du ellers mistroet hele dit liv?
Der er intet, der vækker hackles hos læger som at forsøge at forklare dem den interessante "kendsgerning", at du ikke vil have influenzavaccinen, fordi du ikke vil have influenza.
Prøv det engang. Fortæl din venlige folkesundhedsarbejder, at du ikke får skuddet, mange tak, fordi alle dine kolleger "fik influenza" efter deres vaccine. De vil ikke sætte pris på denne fantastiske videnskabelige kendsgerning, lover vi.
Så se dem blive en lilla nuance, mens de gennem sammenbidte tænder forklarer, at selvom dine kolleger måske havde følt sig lidt efter deres skud - eller måske er blevet inficeret med influenza, før vaccinen trådte i kraft - så fik de det ikke influenza fra skuddet.
Kroppen kan opleve nogle virkelig milde symptomer fra vaccinen, der er en fjern skygge af egentlig influenza. (Tænk muskelømhed eller mild feber, og kridt dem op til kroppen og skaber antistoffer som reaktion på vaccinen.)
Du kan også stadig få influenza, hvis du er smittet inden for en to-ugers periode efter vaccinationen, eller hvis du blot får en anden infektion end sæsonbestemt influenza [kilde:CDC]. Men du kommer utvetydigt ikke til at få influenza af influenzasprøjten.
Har du hørt, at fugle er levende dinosaurer? Det er sandt.
Fugle udviklede sig fra theropoder, en gruppe af tretåede, hulbenede dinosaurer, herunder Velociraptor og T. Rex [kilde:Natural History Museum]. Da dinosaurerne uddøde for omkring 65 millioner år siden, efter at en asteroide styrtede ind i det, der nu er Chicxulub-krateret, overlevede kun fugle.
Har du nogensinde hørt (eller selv sagt) noget som dette:Ud af ingenting var der en forbløffende stor eksplosion og - ta-da! — universet blev skabt.
Desværre er det faktisk ikke det, big bang beskriver. Den forsøger snarere at forklare universets udvidelse. Det siger ikke, hvordan universet blev til, men hvad universet gjorde for at blive gigantisk.
Selvom de fleste af os forestillede os big bang som en eksplosion, der i det mindste var en Jerry Bruckheimer-film værdig, tog vi også fejl.
Nok, det ikke ens mikroskopiske centrum af alting blev pustet op til en let kendelig størrelse på mindre end en trilliontedel af en trilliontedel af en trilliontedel af et sekund - men ingen ildkugler eller skyer af tyk røg opslugte muskuløse helte, der kunne have været med at dykke af vejen [kilde:Khan].
Hvert år klækkes små havskildpadder på stranden og finder vej til dybere vand. Det er fantastisk at se, men hvordan sker det?
Det viser sig, at havskildpadder bruger Jordens magnetfelt til at navigere i havet. Efterhånden som de bliver ældre, forbedres deres navigationsevner, og deres kort over havet bliver mere detaljeret. Evnen til at detektere Jordens magnetfelt er kendt som magnetoreception, og det er det, der gør det muligt for havskildpadder at vende tilbage til de samme ynglepladser år efter år [Kilde:National Science Foundation].
Vi har hørt det fra mødre, fædre, lærere, læger og - måske mest sigende - mejeriindustrien.
Vil du være stærk og høj og prale af de stærkeste knogler og krop på blokken? Drik din mælk.
Som en 5 fod høj (1,5 meter høj) svækkelse, der blev tvunget til at drikke mælk hver dag i sin teenageår, slår det mig, at denne videnskabelige "kendsgerning" enten er A) ikke idiotsikker eller B) en indikation af, at uden hjælp fra calcium, kunne jeg have toppet på 4 fod, 2 tommer (1,3 meter) med brækkede fingre fra moderat anstrengende klaverøvelser.
Lad os ignorere anekdote og holde os til evidensbaseret undersøgelse. Nogle videnskabsmænd og ernæringseksperter har hævdet, at de amerikanske retningslinjer for mejeriprodukter er overvældende:3 kopper (0,7 liter) mælk eller tilsvarende mejeriprodukter (som yoghurt eller ost) om dagen for alle ældre end 8 [kilde:IDFA].
Forskere ved Harvard og Cornell har begge bemærket, at øget mælkeindtag ikke korrelerede med højere knoglestyrke. Vær dog opmærksom på, at masser af modstridende undersøgelser indikerer, at calcium øger knoglesundheden [kilde:Kelly].
Nogle forskere hævder endda, at mennesker i USA, med deres kostholdige mejeriprodukter, faktisk er ofre for en svagere knoglestruktur på grund af blodet og vævene, der trækker calcium fra knoglerne for at modvirke den høje surhed i det animalske protein i mejeriprodukter i menneskekroppen .
Vigtigt at bemærke? Ingen hævder at drikke mælk vil gøre dig højere.
Coriolis-effekten - som siger, at Jordens rotation påvirker, hvordan vi ser bevægelsen af visse objekter - skal påvirke retningen af vores toiletvand, ikke? Det er helt logisk, at planetarisk rotation får vandpartiklerne til at dreje med uret på den nordlige halvkugle, mod uret på den sydlige.
Selvfølgelig begynder du at få ideen; dette er endnu et unøjagtigt videnskabeligt faktum.
I virkeligheden vil Coriolis-effekten ikke gøre nogen forskel, når skyllekraften er så stærk. Selv formen på skålen skal tages i betragtning [kilde:Scientific American]. Coriolis kan mærkbart påvirke gigantiske ting i Jordens atmosfære, såsom Golfstrømmen, men ikke mindre fænomener som curveballs eller skylende toiletter [kilde:Boyd].
Hvis du er ligesom mig, er en af de mest skræmmende ting ved rummet det sjove videnskabelige faktum, at tyngdekraften ikke eksisterer der. Hvis du falder ud af Den Internationale Rumstation - ganske vist, en mærkelig ting at ske, men bare gå med det, da du ikke kan modsige min personlige solsystemfobi - rammer du ikke noget. Din menneskelige krop flyder bare, for evigt, død eller levende, indtil du støder ind i en fremmed planet fyldt med slemme fugle. (Endnu en fobi. Døm ikke.)
Men gode nyheder for dem af os, der frygter, at vores klodsethed ville forårsage en bogstavelig tur ud i det ydre rum:Tyngdekraften eksisterer i rummet! Vi siger ikke, at tidligere astronauter forfalskede vægtløshed. Snarere oplevede de mikrotyngdekraft, eller tyngdekraft, der er ret svag i sammenligning med, hvad vi oplever på Jordens overflade.
Det eksisterer i rumfartøjer, der kredser om jordens overflade et sted i solsystemet, fordi rumfartøjerne bogstaveligt talt holdes i kredsløb af jordens tyngdekraft, som stadig udøver en kraft hundreder af miles fra planeten [kilde:Glenn Research Center].
Ligesom du tidligere troede, hvis en astronaut skulle glide på en bananskræl i rumstationen, ville hun bestemt ikke falde ned. I stedet siger vi, at mikrotyngdekraften får hendes menneskelige krop til at falde i samme hastighed, som alt andet falder omkring hinanden. Derfor den flydende effekt.
Tanken om, at lynet ikke slår ned to gange, er en dejlig følelse, når bedstefar uddeler folkelig visdom og sjove videnskabsfakta, men vær venlig ikke at stole på Gramps i et tordenvejr. I 2003 fandt forskerne ud af, at lynet ikke kun rammer ét sted, når det rammer Jorden. I gennemsnit rammer den 1,45 steder ved et strejke [kilde:Goddard Space Flight Center].
Forskerne ekstrapolerede, at dine chancer for at blive ramt af lynet faktisk var 45 procent højere end antallet af blink, fordi det rammer 0,45 flere steder.
Og åh ja, lynet slår helt sikkert det samme sted to gange. Nogle gange endda tre gange. Bare spørg Empire State Building.
Åh, sommer! Den magiske tid på året, hvor din halvkugle når så tæt på solen, som den kan gå, længes efter et brændende kram, der kun er lidt afkølet af aloe vera. Efter en dag på stranden uden mere end én påføring af SPF 15, forbander du måske vores planet for at vippe dig så tæt på.
For hey, vi ved alle, at det er, hvad sommeren er - vi læner os tættere på solen! Om vinteren læner vi os væk fra solen. Voilá! VIDENSKAB.
Fuldstændig unøjagtig og misforstået videnskab.
Vi har ret i én henseende:Solen er super varm. Men på 93 millioner miles (150 millioner kilometer) væk, er det ikke så varmt, at lidt læne på denne måde eller det betyder noget for os strand- eller skibumser.
Det er ikke din halvkugles nærhed til solen, der gør sommeren varm og vinteren kold; det er den vinkel, som solens stråler rammer os. Om sommeren rammer solens stråler lige ind over os. Om vinteren er solens stråler skråt nedad, væk fra os [kilde:Library of Congress].
Du opnår ikke luksuriøse lokker eller velplejede fingernegle ved døden.
En vedvarende myte siger, at alle mulige biologiske funktioner forekommer i vores menneskelige celler i dage eller endda måneder efter døden. Der er en fed videnskabelig sandhed i det. Tænk på det faktum, at for at en organtransplantation skal finde sted, kan organet ikke umiddelbart og fuldstændigt svigte. I stedet kan cellerne trives i timevis efter livets mere dybtgående udløb.
Glukose ophører dog med at blive produceret ved døden, hvilket påvirker en vis ny vækst i menneskelige celler. Det betyder, at fingernegle og hår - som er afhængige af glukose til produktion - holder op med at vokse stort set med det samme [kilde:Hammond].
Men kender denne sjove videnskabelige kendsgerning:Fordi huden trækker sig tilbage, når den er dehydreret, kan det absolut se ud til, at fingerneglene er længere på en død person, eller at der er mere synlige skægstubbe, der for alt i verden ser ud til, at hår og negle har været vokser hele tiden.
Mange af os kan huske den specifikke rædsel ved at se en sværm af 8-årige fortære kage, is og slik til en fødselsdagsfest.
Det er ikke kun frygten for rådne tænder eller dårlig mave; det er den meget dybere - meget sværere at behandle - bekymringen for den frygtede sukkersus. Den, der forårsager maniske udbrud af aktivitet. Den, der fører til raserianfald-fyldte nedbrud. Sjov science fact eller total fiktion?
Selvom det kan føles uundgåeligt, er sandheden, at der ikke er nogen reel sammenhæng mellem sukker og hyperaktivitet hos unge [kilde:Wolraich]. Faktisk viste en undersøgelse fra 1994, at mødre, der troede, at deres børn drak en sukkerholdig drik, var overbeviste om, at børnene var hyperaktive, på trods af at de fik placebo. De mødre, der troede, at børnene drak sukker, blev observeret, og det blev bemærket, at de svævede og skældte deres børn mere ud end mødre, der fik at vide, at deres børn fik placebo [kilde:Hoover].
Da en forkølelse er så let at blive ramt af - og så svær at lindre - lader alle og deres kusine til at have en teori om, hvordan man får (eller undgår) sniffles.
C-vitamin er en af de mest almindelige. Selvom der ikke har været nogen afgørende test, der beviser, at det hjælper med at forhindre en forkølelse, kan det have en effekt på varigheden og sværhedsgraden af forkølelsessymptomer for den gennemsnitlige person.
Faktisk blev 1 til 2 gram C-vitamin pr. dag vist at resultere i en 8 procent reduktion i varigheden af forkølelse for voksne og en 14 procent reduktion hos børn [kilde:NIH]. Så det forhindrer ikke almindelig forkølelse, men det kan måske hjælpe med at tørre nogle næsesekret op bagefter.
At være ude i kulden kommer ikke til at give dig en forkølelse (eller influenza, for den sags skyld), en anden sjov videnskab "fakta", vi alle har fået at vide på et eller andet tidspunkt. Faktisk er det at være indendørs problemet.
Om vinteren er vi mere tilbøjelige til at lukke os inde og overføre vores forkølelse og influenza meget lettere til dem omkring os [kilde:CDC]. Og selvom min mor måske har forsøgt at overbevise mig om, at det at træde udenfor med vådt hår ville føre til den sædvanlige ondt i halsen-løbende næse-forretning, var det nok ikke mere end et bluff for at få mig til at se præsentabel ud i offentligheden. At have et vådt hoved vil ikke give nogen en forkølelse. Fedt videnskabeligt faktum.
Jeg ved godt, at det ikke er videnskabeligt, men de stakkels lemminger. Hvorfor skulle Disney ønske at skabe en fortælling, hvor uskyldige gnavere blev malet som patologisk morbide? Læs mere om striden, der fik dem i varmt vand her.
Sidste artikelHvad ville der ske, hvis en solstorm ramte Jorden?
Næste artikelEr dinosaurerne stadig i live?