Strandaffald samler sig i forudsigelige mønstre på Washingtons og Oregons kyster

Borgerforskere registrerede affald på Pacific Northwest-strande, fra det sydlige Oregon til Anacortes, Washington, for at bidrage til den voksende undersøgelse af havaffald. En undersøgelse fra University of Washington analyserede 843 strandundersøgelser og fandt ud af, at visse strande og visse områder af en enkelt strand er "klæbende zoner", der samler affald.

Undersøgelsen blev offentliggjort online den 11. august i Marine Pollution Bulletin .

"Tusinder af frivillige timer gav os mulighed for at undersøge, hvad der driver affaldet til at vaske op på vores strande, og hvor det ender," sagde hovedforfatter Kathy Willis, en UW-gæsteforsker, som er postdoktor ved Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation. , eller CSIRO, i Australien. "Forståelse af, hvordan affald bevæger sig gennem havmiljøet, giver os vigtige spor til at identificere kilder og implementere strategier for at forhindre mere affald i at undslippe."

Alle data blev indsamlet af frivillige med Coastal Observation and Seabird Survey Team, eller COASST. Den UW-baserede borgervidenskabelige indsats begyndte i 1990'erne for at studere havfugle. I slutningen af ​​2015 tilføjede holdet en gruppe frivillige med fokus på at observere havaffald.

Det nye papir bruger observationer af mellemstort affald, mellem 1 og 20 tommer (2,5 til 50 centimeter), fra 2017 til 2021. Frivillige indsamler data året rundt i forskellige zoner på hver strand.

"Trænede frivillige med COASST er i stand til at gå ud og observere mange steder med en frekvens, som bare ikke ville være mulig på anden måde," sagde Willis.

Undersøgelsen brugte statistisk analyse til at bekræfte, at nogle dele af stranden er "klæbende zoner." Et sådant naturligt hvilested for affald er den såkaldte wrack-zone, højvandsmærket, hvor tang og andet organisk materiale ophobes. Det andet sted, hvor affald gerne lander, er træzonen, hvor drivtømmer skyller op i storme og falder til ro. Generelt havde strande med mere organisk flydning også en tendens til at have mere affald.

Resultaterne viste også meget forskellige mønstre for de 36 undersøgte strande i Puget Sound sammenlignet med de 27 undersøgte strande på Washingtons og Oregons ydre kyst. I de beskyttede farvande i Puget Sound var omkring halvdelen af ​​affaldet plastik, mens resten var tungere genstande som metal, glas eller cement. Dette tyder på, at Puget Sound-affald har en tendens til at stamme fra det område eller de nærliggende strande, ifølge forfatterne.

Men på den ydre kyst var 90 % af de observerede genstande plastik, hovedsageligt nedbrudte fragmenter af større genstande. Affaldet på den ydre kyst viste også et stærkt sæsonmønster med mere affald om foråret efter vinterstorme og lavere affaldsniveauer om efteråret.

"I befolkede områder af Puget Sound, hvad dataene tyder på, er, at hvis du ser en masse affald, er der sandsynligvis nogen, der har smidt det, eller det er undslap ved et uheld i nærheden," sagde medforfatter Jackie Lindsey, Science Coordinator ved COASST. "Men hvis der er meget affald i en fjerntliggende region, er de mennesker, der bor der, ikke nødvendigvis de mennesker, der skaber det affald - de er bare dem, der har at gøre med det, når det lander."

At vide, hvor og hvornår strandaffald har tendens til at samle sig, kan hjælpe med at forbedre programmer, der indsamler og fjerner affald. Resultaterne kan også hjælpe ledere med at evaluere strategier til at forhindre strandaffald, såsom at lancere undervisningskampagner omkring havaffald, installere sikre skraldespande og forbyde plastikposer og andre engangsprodukter.

"Mange gange siger folk:'Der er affald derude, lad os bare gå ud og rydde op i det'," sagde Lindsey. "Men vi skal også tage et skridt tilbage og bruge videnskaben til at dokumentere, hvordan tingene sker i systemet opstrøms, og se på kilden til problemet for at målrette vores svar."

Resultater viser, at den samlede mængde strandaffald i regionen faldt en smule fra 2017 til 2021, men forfatterne advarer om, at det er for tidligt at vide, at det er en nedadgående tendens.

"Det er virkelig spændende at have disse basisdata," sagde Willis. "Vi ved nu, hvilken type affald, der dukker op i denne region, og hvad der driver det, så i fremtiden vil vi være bedre i stand til at evaluere, hvordan tingene kan ændre sig." + Udforsk yderligere

Indonesere ramte stranden i en masseaffaldsopsamling