Undersøgelse undersøger, hvad der gør folk modtagelige for falske sundhedsnyheder

En ny undersøgelse fra University of Kansas journalistik og massekommunikationsforskere undersøger, hvad der påvirker folk til at være modtagelige over for falske oplysninger om sundhed og argumenterer for, at store teknologivirksomheder har et ansvar for at hjælpe med at forhindre spredning af vildledende og farlig information.

Forskere delte en falsk nyhed med mere end 750 deltagere, der hævdede, at en mangel på vitamin B17 kunne forårsage kræft. Forskere målte derefter, om artiklen blev præsenteret – inklusive forfatteroplysninger, skrivestil, og om artiklen var mærket som "mistænkelig" eller "ubekræftet" – påvirket, hvordan deltagerne opfattede dens troværdighed, og om de ville følge artiklens anbefalinger eller dele den på sociale medier. Resultaterne viste, at informationspræsentation ikke havde indflydelse på, hvordan folk opfattede det, og at kun sociale mediers effektivitet spillede en rolle i, om respondenterne sagde, at de ville dele det.

Hong Tien Vu, adjunkt i journalistik og massekommunikation, og Yvonnes Chen, lektor i journalistik &massekommunikation ved KU, var med til at skrive undersøgelsen. De vil præsentere deres arbejde, finansieret af en KU Almen Forskningsfonds bevilling, på 2021 International Communication Association Conference.

Vu og Chen delte otte versioner af en artikel bekræftet som falsk med respondenter, der hævdede mangel på vitamin B17, som ikke eksisterer, kan være årsag til kræft. I én version, det indeholdt en læges byline, herunder en kort beskrivelse af hendes lægelegitimation. I en anden version, forfatteren blev beskrevet som en mor til to med en baggrund i kreativ skrivning, som var livsstilsblogger i en anden. Nogle versioner fulgte en journalistisk stil, mens andre brugte mere afslappet sprog.

"Vi ønskede at teste to færdigheder, som ofte bruges i mediekendskabstræningsprogrammer rundt om i verden, forfatterbevis og skrivestil, samt flagning, "Vu sagde. "Resultaterne tyder på at stole på publikumsmedlemmer til at gøre arbejdet for at bestemme falske nyheder kan være en lang vej at gå. Når folk skal vurdere troværdigheden af ​​information, det kræver mentalt arbejde. Når du generelt surfer på nettet, vi er tilbøjelige til at stole på, at store teknologivirksomheder verificerer information."

Respondenter, der viste højere niveauer af sociale mediers effektivitet, eller var mere kyndige i at bruge teknologien, evaluerede oplysninger mere omhyggeligt og rapporterede, at de ville være mindre tilbøjelige til at dele artiklen. Sundhedsorientering, eller om respondenterne var interesserede i eller søgte sundhedsoplysninger, spillede ikke en rolle i at fastslå nøjagtigheden af ​​oplysninger. Det er væsentligt, imidlertid, da personer, der er meget interesserede i sundhedsoplysninger, er mere tilbøjelige til at dele nyheder, de finder, uanset om det er troværdigt eller ej, sagde forfatterne.

Resultaterne viste, at forfatterens legitimationsoplysninger og hvordan historien blev skrevet ikke havde signifikante forskelle på, hvordan folk opfattede dens troværdighed, om de ville følge dens anbefalinger eller dele dem. Imidlertid, de, der så artiklen præsenteret med nogen form for markering, der angiver, at den ikke var verificeret information, var betydeligt mindre tilbøjelige til at finde den troværdig, følge anbefalinger eller dele det.

Mens undersøgelsen fandt sted før COVID-19-pandemien, dens resultater er særligt relevante, da misinformation og politiseret information om pandemien har spredt sig. Det viser, at tilsyneladende ufarlig misinformation også kan være farlig.

"Et problem med undersøgelser af falske nyheder er, at emnet bliver så politiseret, " sagde Vu. "Falske nyheder kan handle om noget, der ikke er politiseret eller polariserende. At tale om vitamin B17 ser ud til at være harmløst, men folk troede på det. Folk kan bruge tid, penge og indsats for at finde en kur, og det kan være meget farligt, hvis du ikke følger en læges råd og støder på falsk information."

Den kendsgerning, at enhver form for flagningsinformation i væsentlig grad påvirkede læsernes opfattelser og intentioner om at dele, viser, hvor vigtigt det er for store teknologivirksomheder, såsom sociale medieplatforme, at verificere information eller mærke indhold, der er falsk, ubekræftede eller farlige oplysninger, skrev forfatterne.

"Når vi ser oplysninger, der er blevet markeret, vi rejser straks vores skepsis, også selvom vi ikke er enige i det. Store teknologivirksomheder har en meget vigtig rolle at spille for at sikre en sund, rent informationsmiljø, " sagde Vu.