Jeg spurgte hundredvis af mennesker om deres største livsbeslutninger. Her er hvad jeg lærte

Du træffer beslutninger hele tiden. De fleste er små. Imidlertid, nogle er virkelig stor :de har konsekvenser i årevis eller endda årtier. I dine sidste øjeblikke, du kan godt tænke tilbage på disse beslutninger - og nogle kan du fortryde.

Noget af det, der gør store beslutninger så vigtige, er, hvor sjældne de er. Du får ikke mulighed for at lære af dine fejl. Hvis du vil tage store beslutninger, vil du ikke fortryde, det er vigtigt, at du lærer af andre, der har været der før.

Der findes en hel del eksisterende forskning i, hvad folk fortryder i deres liv. I mit nuværende projekt, Jeg besluttede at nærme mig problemet fra den anden ende og spørge folk om deres livs største beslutninger.

Hvad er livets største beslutninger?

Jeg har brugt det meste af min karriere på at studere, hvad man kan kalde lille beslutninger:hvilket produkt der skal købes, hvilken portefølje der skal investeres i, og hvem man skal ansætte. Men ingen af ​​denne forskning var meget nyttig, når et par år siden, Jeg oplevede, at jeg skulle lave nogle stor livets beslutninger.

For bedre at forstå, hvad livets største beslutninger er, Jeg rekrutterede 657 amerikanere i alderen mellem 20 og 80 år for at fortælle mig om de 10 største beslutninger i deres liv indtil videre.

Hver beslutning blev klassificeret i en af ​​ni kategorier og 58 underkategorier. I slutningen af ​​undersøgelsen, respondenterne rangerede de 10 beslutninger fra størst til mindst. Du kan selv tage undersøgelsen her. (Hvis du gør, dine svar kan hjælpe med at udvikle min forskning yderligere.)

Følgende diagram viser hver af de 58 beslutningsunderkategorier i forhold til, hvor ofte den blev nævnt (langs den vandrette akse), og hvor stor beslutningen blev betragtet i retrospekt (langs den lodrette akse).

Øverst til højre i diagrammet ser vi beslutninger, der både er meget væsentlige og meget almindelige. At blive gift og få et barn står klart her.

Andre ret almindelige store livsbeslutninger inkluderer at starte et nyt job og læse en grad. Mindre almindelig, men blandt de højest rangerede livsbeslutninger, omfatte at afslutte et liv – såsom et ufødt barns eller en døende forælders – og engagere sig i selvskade.

Selvfølgelig, resultaterne afhænger af, hvem du spørger. Mænd i 70'erne har andre svar end kvinder i 30'erne. For at udforske disse data dybere, Jeg har bygget et værktøj, der giver dig mulighed for at filtrere disse resultater ned til bestemte typer af respondenter.

Hvad er livets største beklagelser?

Meget kan også læres om, hvordan man træffer gode beslutninger i livet ved at spørge folk, hvad deres største fortrydelser er. Fortrydelse er en negativ følelse, du føler, når du reflekterer over tidligere beslutninger og ønsker, at du havde gjort noget anderledes.

I 2012 Den australske plejer Bronnie Ware skrev en bog om sine erfaringer med palliativ pleje. Der var fem beklagelser, som døende mennesker oftest fortalte hende om:

• Jeg ville ønske, jeg havde haft modet til at leve et liv tro mod mig selv, ikke det liv, andre forventede af mig
• Jeg ville ønske, jeg ikke havde arbejdet så hårdt
• Jeg ville ønske, jeg havde haft modet til at udtrykke mine følelser
• Jeg ville ønske, jeg havde holdt kontakten med mine venner
• Jeg ville ønske, jeg havde ladet mig selv være lykkeligere.

Dette anekdotiske bevis har modtaget støtte fra mere stringent akademisk forskning. For eksempel, en undersøgelse fra 2011 bad et nationalt repræsentativt udsnit af 270 amerikanere om at beskrive en betydelig livsbeklagelse. De seks oftest rapporterede fortrydelser involverede romantik (19,3 %), familie (16,9 %), uddannelse (14,0%), karriere (13,8%), finans (9,9 %), og forældreskab (9,0%).

Selvom tabte kærligheder og uopfyldende forhold var de mest almindelige fortrydelser, der var en interessant kønsforskel. For kvinder, fortrydelser om kærlighed (romantik/familie) var mere almindelige end fortrydelser over arbejde (karriere/uddannelse), mens det omvendte var tilfældet for mænd.

Hvad forårsager fortrydelse?

Flere faktorer øger chancerne for, at du vil føle fortrydelse.

I det lange løb er det passivitet - at beslutte ikke at forfølge noget - der genererer mere fortrydelse. Dette gælder især for mænd, især når det kommer til romantiske forhold. Hvis bare jeg havde bedt hende ud, vi er måske nu lykkeligt gift.

Dårlige beslutninger giver større fortrydelse, når det er sværere at retfærdiggøre disse beslutninger i tilbageblik. Jeg værdsætter virkelig mine venner og familie, så hvorfor forlod jeg dem alle sammen for at tage det oversøiske job?

I betragtning af at vi er sociale væsener, Dårlige beslutninger inden for domæner, der er relevante for vores følelse af socialt tilhørsforhold – såsom romantiske og familiemæssige sammenhænge – fortrydes oftere. Hvorfor brød jeg min familie op ved at have et slyngel?

Fortrydelser har en tendens til at være stærkest for tabte muligheder:dvs. når uønskede udfald, der kunne have været forhindret i fortiden, ikke længere kan påvirkes. Jeg kunne have haft et bedre forhold til min datter, hvis jeg havde været der oftere, da hun voksede op.

De mest vedvarende fortrydelser i livet er resultatet af beslutninger, der flytter dig længere fra den ideelle person, du ønsker at være. Jeg ville gerne være et forbillede, men jeg kunne ikke lægge vinflasken fra mig.

At tage store livsbeslutninger uden at fortryde

Disse resultater giver værdifulde lektioner for dem med store livsbeslutninger forude, hvilket er næsten alle. Du er sandsynligvis nødt til at blive ved med at tage store beslutninger gennem hele dit liv.

De vigtigste beslutninger i livet vedrører familie og venner. Brug tiden på at få disse beslutninger rigtige, og lad så ikke andre distraktioner – især dem på arbejdet – underminere disse forhold.

Grib mulighederne. Du kan undskylde eller ændre kurs senere, men du kan ikke rejse i tid. Din uddannelse og erfaring kan aldrig gå tabt.

Undgå at træffe beslutninger, der krænker dine personlige værdier og flytter dig væk fra dit håbefulde selv. Hvis du har gode begrundelser for en beslutning nu, lige meget hvad der sker, du vil i hvert fald ikke fortryde det senere.

Jeg bliver ved med at bede folk om at fortælle mig om deres største livsbeslutninger. Det er en fantastisk måde at lære om nogen. Når jeg har samlet nok historier, Jeg håber at kunne skrive en bog, så vi alle kan lære af den kollektive visdom hos dem, der har været der før.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.