Når solindstrålingen er høj, har lufttemperaturen en tendens til at være højere. Dette skyldes, at solindstråling opvarmer jordens overflade, som igen opvarmer luften, der er i kontakt med den. Når solindstrålingen er lav, har lufttemperaturen en tendens til at være lavere. Det skyldes, at der er mindre energi til rådighed til at opvarme Jordens overflade og luften over den.
Forholdet mellem solindstråling og lufttemperatur er ikke altid ligetil. Andre faktorer, såsom skydække, drivhusgasser og vindhastighed, kan også påvirke lufttemperaturen. Men generelt er der en positiv sammenhæng mellem solindstråling og lufttemperatur.
Solindstråling måles i watt per kvadratmeter (W/m2). Lufttemperaturen måles i grader Celsius (°C). Den gennemsnitlige solindstråling på Jordens overflade er omkring 1.361 W/m2. Den gennemsnitlige lufttemperatur på jordens overflade er omkring 14°C.